浙江杭州外国语学校 倪 炜
随着意大利籍主裁判里佐利（Nicola Rizzoli）吹响终场哨声，第20届世界杯决赛在里约热内卢的马拉卡纳体育场落下帷幕，德国队最终凭借格策（Mario Gotze）在加时赛中的进球，以1-0击败阿根廷队，获得冠军，捧起大力神杯。一时间，几乎全球的媒体都在报道这一体坛盛事。
然而在阅读各外媒的报道时，笔者从一则网站报道中发现了一个很有意思的语法现象：
Germany Wins FIFA World Cup 2014
Germany are the 2014 FIFA World Cup champions, lifting the Trophy for the fourth time in their history after overcoming Argentina 1-0 courtesy of an extra-time goal by Mario Gotze at the Maracana in Rio de Janeiro[1].
…
在标题中“Germany”后面的谓语动词win用了第三人称单数wins，而在正文一开始“Germany”后面的谓语动词be动词用了复数形式are。那么，当Germany作主语时，后面的谓语动词究竟应该用单数形式还是复数形式呢？
再仔细阅读以下这段文字，我们不难发现，标题中的“Germany”是指德国或德国队，是一个整体，区别于其他国家或队伍，因此，后面的动词用了wins。而正文中的Germany则是指所有德国队的所有球员，相当于“all the soccer players in Team Germany”，他们通过团队合作最终获得了冠军，因此，be动词在这句话中为are。
这样一来，我们就不难理解另两篇相关报道中Germany后面的谓语动词的所采用的形式：
Germany were crowned world champions for the fourth time as Mario Gotze’s extra-time winner beat Argentina in the 2014 World Cup final[2].
World Cup final: Germany defeats Argentina in extra time [3]
其实，Germany在这几句话中的用法类似于一类集体名词（collective nouns）的用法。这一类集体名词作主语时，如果看作一个整体，谓语动词用单数形式；如果看作一个个具体的成员或组成部分，谓语动词用复数形式。这一类词有“class（班级），crowd，family，team，committee，crew（全体船员或机组人员），government（政府），group，herd，public（公众），army，enemy，audience”（观众，听众）等。例如：
The class is for the plan. 全班都赞同这个计划。（指整体）The class are waiting for her. 全班学生都在等她。（指成员）
The committee consists of ten members. 这个委员会由十人组成。（指整体）The committee are divided in their opinions. 委员们意见有分歧。（指成员）
Tom’s family is rather big. 汤姆的家庭是个大家庭。Tom’s family are film fans. 汤姆一家人都是电影迷。
（all members of Tom’s family）[4]
再来比较以下两组句子：
That group (or platoon or squad) of soldiers is a top-notch fighting unit.
这组（排或队）士兵是一支一流的战斗队伍。（指整体）
That group (or platoon or squad) of soldiers have the best ratings of individual performance. 这组（排或队）士兵有最好的个人表现。（指成员）
That herd of cows and calves is the healthiest the farm has had in some time.
那群奶牛和牛犊是农场一段时间以来所拥有的最健康的了。（指整体）
The herd of cows and calves are moving toward the sheds by twos and threes.
这群奶牛和牛犊正三三两两地朝着牛棚走去。（指成员）[5]
概括的说，当碰到这一类集体名词作主语时，仔细阅读上下文，认真理解在当前语境下该词指代一个整体还是一个个具体成员或组成部分，我们便能很好地把握其后谓语动词的单复数形式。同样，明白了这一道理也能帮助我们更好地理解语句想要表达的含义。
参考文献：
[1]http://www.nation.lk/edition/sport-online/item/31299-germany-wins-fifa-world-cup-2014.html
[2]BBC news.http://www.bbc.com/sport/0/football/28181689
[3]CNN news.http://edition.cnn.com/2014/07/13/sport/football/world-cup-final-germany-argentina-football/index.html?hpt=isp_c1
[4]徐广联，胡开杰.中学英语语法——讲座与测试（第二版[M].华东理工大学出版社，2004.
[5]张振邦.新编英语语法教程（第三版）学生用书[M].上海外语教育出版社，1999.
（责任编辑：郭跃进）