2013年，全国各级各类学校共有专任教师1476.82万人，普通中小学专任教师1069.46万人，其中乡村专任教师(含城乡结合部、镇区和乡村)762.7237万人，占全国普通中小学专任教师总数的71.31％。教育部官方数据显示，2015年全国乡村教师总数为330万人。
为深入了解我国新生代乡村教师，特别是中西部乡镇村级学校教师的工作与生活状况，由北京师范大学中国民族教育与多元文化研究中心郑新蓉、魏曼华、杜亮主持的教育部—联合国儿童基金会“农村教师支持服务与政策研究”项目组在2011-2015年间对贵州、云南、河北、四川、湖北、甘肃、广西等省份多次进行基线调查和专题调研，采集了大量有关新生代乡村教师的数据。
本文的新生代乡村教师是指20世纪80年代以后出生，并在农村学校特别是在乡镇及以下学校任教的青年教师。
一、新生代乡村教师女性居多，多出身于农村，多有留守经历
新生代乡村教师在乡村教师队伍中所占比例越来越高，逐渐成为乡村教育的主力军，“90后”教师所占比例也呈上升趋势。以四川省达州市达川区为例，该区共有教师7500名，其中35岁及以下教师3705人，占全区教师总数的49.4％。贵州省威宁县2014年30岁以下教师占50.97％，31岁-40岁教师占28.47％。云南省景洪市勐罕镇共有209名教师，35岁以下教师91人，占全镇教师总数的43.54％；“90后”教师30人，占全部青年教师的32.97％。
新生代乡村教师群体逐步呈现“女性化”特征。项目组在2011年的调研显示(本文调查数据若无特别说明，均为本项目组调研结果)，以特岗教师为主体的新生代乡村教师中女性比例接近60％。在个案县镇调研中，这一特征也非常显著。广西隆安县35岁以下416名教师中，女教师287名，占69％。云南省景洪市勐罕镇91名青年教师中，女教师70人，占76.92％。
79.89％的青年乡村教师出身于农村，上大学前的户口类型是农业户口。父母文化程度较低，父亲文化程度占比例最大的是“初中”，母亲文化程度占比例最大的是“小学”。超过93％的教师认为父母家庭经济条件在其家乡属于“中等”或“偏低”水平，家庭年收入在1万-2万元之间的最多。
相当多的新生代乡村教师在小时候有过留守经历，这对于他们从事乡村教育事业有特殊的意义。在2013年甘肃省小范围调查的205名特岗教师中，有71名教师曾有过父母一方或双方都长期在外打工的经历，占总数的34.7％。其中，母亲曾长期在外打工的占2％，父亲曾长期在外打工的占22％，父母都曾较长时间在外打工的占10.7％。
二、新机制招聘的乡村新教师来源广泛，学历更高，大部分在最艰苦的地方任教，最需要提高待遇
近十年来，乡村教师招聘机制发生了很大变化，提高了学历要求和待遇水平，突破了地域和专业限制，增强了招聘的透明性、公开化和自愿性。例如2006年开始在中西部实施的“农村义务教育阶段学校教师特设岗位计划”(简称“特岗计划”)，至2014年已招聘43.2万名特岗教师，覆盖中西部1000多个县、3万多所农村学校，为农村学校补充了大批教师。
新机制打破了传统“县招机制”以地缘和亲缘关系为基础的招聘方式的束缚，将县域内农村教师岗位的供需平台放大到全国层面，在“国标、省考、县聘、校用”的原则下，乡村教师队伍更加多元化，而不仅局限于本地人。在2013年甘肃省调查的205名特岗教师中，跨县任教的教师80名，占总数的39％。贵州省威宁县新发乡2012年158名新入职教师中，外县教师有105名，占全部教师的66.46％。
调查显示，约有67％的乡村教师具有本科以上学历，大专毕业生占31.32％，也有极少数新生代乡村教师具有研究生学历。师范类毕业生占83.78％。新生代乡村教师在校期间的学习成绩都比较靠前，自我陈述“优秀”(班上成绩排名前10％)和良好(班上成绩排名前25％)的占90％以上。可以看出，新生代乡村教师总体水平较高。
新机制招聘的乡村教师专业分布也较为广泛。除师范领域各专业外，还包括高等院校大部分专业。以2011年调研中的河北省某乡镇中学为例，该校共有新生代乡村教师21名，所学专业跨度较大。除音乐、英语、思想政治教育、体育教育、地理、教育技术、数学、化学、生物教育等专业外，还有电子信息工程、法学、制药工程、农学、人文教育、动物医学、对外汉语、平面设计等专业。
热爱教育事业、改变农村教育面貌是他们选择当乡村教师的主要原因。对于“为什么报考特岗教师”这一问题，结果显示，最主要的原因是“喜欢当老师”和“为了支援落后地区教育”，分别占到50.43％和16.12％。
90％的乡村青年教师都在义务教育阶段学校任教，且大部分在最基层、最艰苦的村小、教学点任教。以贵州省威宁县为例，该县2011年的特岗教师中有3974名在乡镇以下的村小和教学点任教，比例达51％。2013年甘肃省调查的205名特岗教师中，193名在乡镇及乡镇以下中小学任教，占94.15％。其中，在村小、教学点任教有71人，占34.63％。
相对于“县招机制”的老教师，新机制招聘的青年教师的基本工资由中央财政设立专项资金支付，工资水平有了很大提高。但是深受现代化生活方式影响的青年教师，面对日益高涨的物价和房价，他们的工资无法满足日常消费需求。项目组2011年调研数据显示，以特岗教师为代表的新生代乡村教师最希望改善的方面，居首位的是“工资水平”，比例高达43.2％。
三、生活困难、社会地位低、经济压力大，成为乡村教师面临的主要挑战
(一)交通不便
许多山区贫困县地处偏远，交通条件不太便利。从村小、教学点到县城的距离较远，若想去县城办事或回家探亲，需要花费很长的时间和较大的成本。
(二)对网络和交往的需求难以满足
从大城市走进偏僻甚至凋敝的乡村，与外界的沟通成为最大的障碍之一。大山深处的学校，受制于地理条件影响，网络信号不好，有的地区甚至没有网络，已经习惯于通过网络交流的青年突然间没有了网络信息，少了许多网络社交、娱乐、休闲的乐趣。网络信息的闭塞，给想要了解外部信息的教师带来了无助感。有的教师甚至开玩笑说，自己已经和外界失去联系。尤其是在没有宽带覆盖的地区，手机上网就成了青年教师们主要的休闲方式，教师也为此支出了许多费用。
(三)住房条件差
许多地区的青年教师周转房尚未建立健全，在当地，刚入职的外地教师要么在外面租住村民的房子，要么住在由办公室改造而成的教师宿舍。许多教师宿舍拥挤，有的还是危房改建而成。以河北省L县W镇中心校为例，该校13位特岗教师中，有6位本县教师(其中3位本村教师和3位县城教师)，另外7位教师是L县以外的教师。3位本村教师一般都是在家里居住，而其他10位非本村的青年教师一般是住在学校提供的教师宿舍，而且一般是4人-6人住一个房间，这个房间同时也是办公的地方。狭小的住宿、办公空间，给教师的工作、生活带来很大的不便。
(四)跨文化的挑战
与土生土长的当地教师相比，外来的乡村青年教师也会遭遇语言、风俗习惯等不同文化的挑战，尤其是农村社会生活方式和生活条件的挑战。在一些少数民族地区任教的乡村教师，由于完全不懂当地少数民族语言，在与学生和家长沟通、家校合作方面困难重重，刚开始时难免会感到难以融入当地生活。一位到云南的青年教师提到：“让我头痛的是语言不通。这里是一个民族聚居地，学生早已习惯了讲民族语言，而不讲汉语，刚开始时根本没法与他们交流。”
(五)婚恋的困境
新生代乡村教师在婚恋方面也面临着巨大的挑战和困扰，主要表现在由于性别比例失衡导致的择偶困难、夫妻异地分居。
性别比例失衡带来婚恋难题。项目组2011年调查数据显示，70.82％的乡村青年教师未婚。同时乡村女教师的数量持续增加，女教师的婚恋难问题日益突出。乡村男青年大多外出务工，乡村女教师也不愿意与留守农民结婚。同时，村小教学点的位置一般比较偏僻，距离城镇较远，导致女教师接触外界机会少、交际面窄。一名女教师说，我们都住在学校，出了大门，都不认识几个人。我们7个青年教师中有1个结婚的，2个有恋人，还有4个单身。
男教师也面临着同样的问题，在一些男教师居多的地区，择偶难现象尤其明显。如贵州省威宁县2014年14094名在岗教师中男教师8570名，占60.81％，他们的择偶问题愈发突出。工资待遇和社会地位不高也加剧了这种择偶难的问题。如四川凉山的一位“90后”男性教师为了找对象，在社交网站注册、征友，他只能周末回县城时登录这些网站，对方得知自己是乡村教师后，往往就没有下文了。
异地分居。在调研中，我们发现，即使结了婚、有了孩子的青年教师，仍有很大一部分与其配偶两地分居，有的甚至相距非常远。一位在河北省L县工作的山西籍女特岗教师叙述异地分居时一度潸然泪下：“我觉得特别痛苦，我爱人在太原，每次都因为两地问题吵架。在这里生活这么久离开有点不舍，但是家在另一边，自己怀孕生子，各方面生活都没人照顾。”
已婚或者已有对象的特岗教师，因为与爱人分隔两地，也带来了许多难以调和的问题。这给乡村青年教师本人的心理稳定带来了很大影响，也不可避免地会波及青年教师的生活和工作。在目前以县为主的义务教育管理体制下，教师县际、省际流动往往受到编制等因素的限制。
(六)待遇与社会地位
相对于老一代土生土长的乡村教师，新生代乡村教师的工资收入提高了不少，但仍呈现总体偏低的现状，无法满足教师日常消费与支出，部分地区甚至出现入不敷出的现象。以河北省L县某乡镇的特岗教师为例，8位特岗教师的平均工资仅为1543元，与日益高涨的物价、房价相比，杯水车薪的工资不足以维系他们的日常生活消费。
在贵州省威宁县新发乡的调查显示，已婚家庭的特岗教师月支出为2400元左右，单身教师的月支出约为1600多元。这还不包括特岗教师日常的交通开支、买衣服、购置家具等。
在四川凉山调研时，许多乡村教师向我们诉说，“你见过教师考公务员，可你见过公务员考教师吗？”“教师的社会地位太低了!”类似的话语反映了乡村教师在整个社会中的地位有待提高。在与周围的体力劳动者相比时，教师们发现自己的工资比他们还低，这给同样辛苦工作的他们内心带来极大的不平衡。
四、迷茫与希望交织，消极与乐观并存
新生代乡村教师是一群热爱教育事业的人，甘愿将自己的青春奉献在农村，但在他们的心里还是有着深深的遗憾，对未来的发展也深感忧虑。正如一位青年乡村教师所言：“本来我觉得这份工作很不错，就是离家远，气候各方面有些不适应。我们来自其他地方的人少，4个人在一起时感觉还不算太差，但如果一个人时，看着窗前的一棵树、一座山，想着一生都将在这里度过，有时候确实觉得悲凉。”
充满时代气息的新生代乡村教师，在遇到这样的困难和忧虑时，他们会做出什么样的选择呢？最近甘肃省会宁县出现的大规模“弃教从警”现象就在一定程度上折射了乡村教师的迷茫与困惑。据报道，会宁招录的189名警察中，有171名来自教师行业。这种大规模教师离职潮现象，很大一部分原因是工作辛苦、收入较低导致教师职业缺乏吸引力。
我们在调研中还发现，一些乡村青年教师存在“骑驴找马”、“混日子”的现象。如四川省B县的一位青年教师在距离113公里的市区租房，以彰显自己的社会身份。同时，这位教师宁愿到更加偏远的M县某乡镇做公务员，也不愿意在条件相对较好的B县做乡村教师。也有的乡村教师借调到县城的事业单位工作，逃避在乡村教学。比如，2015年在四川调研时发现，D县教育局共有80多位工作人员，其中50多人是通过关系从乡镇及乡镇以下学校借调而来的。
虽然在乡村青年教师群体中存在离职或消极怠工现象，但是总体而言，新生代乡村教师对待本职工作是积极的，甚至许多人自得其乐。虽然工资待遇相对较低，但是这些青年教师也能充分享受现代化带来的乐趣，成为乡村时尚的引领者。比如，调研发现，许多有孩子的青年教师工资虽然不高，但哺育孩子所用的奶粉是从网上代购的国外奶粉。再如，由于交通不便，大部分乡村青年教师都有网购经历，他们的衣服、书籍、日常用品许多都是通过网购获得的。
可见，在消费主义逐渐从城市席卷乡村的时代，已经深受现代化影响的青年一代，即使在交通不便的乡村地区，他们也会在有限的工资条件下，享受现代化和信息化带来的便利。
五、建立多种津贴补贴制度，实施“安居工程”，构建全国统筹的教师流动制度
新生代乡村教师是新教育理念的践行者、乡村学校发展和变革的生力军、城乡世界的连接者。如何吸引优秀青年加入乡村教师队伍并留住他们，需要完善相关政策。为此我们建议：
建立多种类型的津补贴制度，大幅度提高农村地区，尤其是边远高寒贫困地区的教师待遇。建立中央统筹、地方协调的专项经费，给予乡村地区多种类型的津补贴政策，以补贴乡村教师的机会成本，如以艰苦程度为标准划分不同层次的乡村学校，发放定期体检补贴、交通补贴、日常餐费补贴、通讯补贴、育儿补贴等。
积极实施“教师安居工程”和“教师周转房”制度，为青年教师提供免费租赁、功能齐全的“教师之家”。由于农村地区缺乏基础设施完善的周转房，越来越多的新生代乡村教师通过贷款的方式在县城或市区购置房屋，以至于“教在农村、住在县城”的“飞鸽牌”乡村教师大量出现。因此，建议由国家设立专项资金、地方政府配套建立免费租赁、功能齐全的“教师之家”，使之兼具娱乐、养老、育儿等多种功能。
完善基础配套设施建设，进一步优化交通、通信网络设施，以适应新生代乡村教师现代化生活需要。尤其要扩大宽带和移动网络的覆盖范围、设立便捷的快递服务网点等。
试点全国统筹，教师跨区流动，对异地分居的教师给予政策支持，构建全国统筹的教师流动或调配制度，形成灵活的教师流动机制，以人性化管理方式，解决乡村青年教师异地婚恋问题。