噎食，是指进食中食物堵塞咽喉部或卡在食道的第一狭窄处，甚至误入气管引起的呼吸道窒息。噎食多突然发生，不及时排出噎梗食物会危及生命，老年人由于咀嚼吞咽机能衰退，尤其容易发生噎食。因此，有必要介绍家庭说如何防范与急救。
吞咽机能衰退与噎食
老来怕噎，民间自古有此一说。这是因为老年人咀嚼吞咽机能衰退，特别是吞咽肌的吞咽协调功能衰退，在进食时由于食物不能充分咀嚼，各组吞咽肌不能相互配合协调，喉口不能及时有效地关闭，致使食物误入呼吸道, 梗阻于气管或支气管而引起窒息。老年人往往集多病于一体，特别是帕金森病患者等发生噎食窒息者较多，其原因是该病导致吞咽肌肉运动不协调而使食物误入气管。老年性精神病、阿尔茨海默症等疾病患者，常使用的某些抗精神药物具有锥体外系的不良反应，也能使吞咽肌的吞咽协调功能不协调而发生噎食。在日常家庭饮食中，进食质硬、质粘、质韧、干燥、体积较大的食物，也是老年人发生噎食的重要因素。如大块肉、猪蹄、鸡爪、切成大块的热狗与香肠、硬果糖、整粒的葡萄和葡萄干、花生、西瓜子、坚果、干果、爆花米、糯米汤团、干面包等。这些食物在未经充分咀嚼且吞咽肌的吞咽协调功能下降的情况下较易发生噎食。
另外，由于老年人的全身生理机能退化，在注意力不易集中的情况下，如周围环境吵闹、心情紧张、工作匆忙，一边说话一边吃饭，一边看电视一边吃饭等，都会影响其咀嚼和吞咽功能的协调，都有可能不慎发生噎食。
如何防范噎食
防范老年人发生噎食的重点须抓住四大环节：
一是食物选择讲科学。尽量选择味美可口松脆不粘的软食与半流质食物，要尽量避免直接进食质硬、质粘、质韧、干燥、体积较大的食物 。对大块的、质韧的肉类等，要切成小块并烧熟煮透；对坚果类的，可研磨成粉再食；对质粘的食物要进行水煮；在进食干燥食物时，要同时饮用菜汤或饮料。
二是进食环境重细节。宜选择安静、舒适、祥和、宽松的环境，不宜吵闹杂乱，不宜气氛紧张，不宜过分限定时间和催促进食；不宜有边说话边进食、边看电视边吃饭等有碍老年人注意力的行为。
三是疾病诊疗抓三早。有的疾病会严重影响老年人的咀嚼和吞咽功能，如每个老年人都会有牙齿松动脱落的过程，随着年龄的增长，老年人咀嚼功能会因此而逐渐下降；很多老年人会得帕金森病等震颤麻痹，严重影响吞咽肌的协调功能，较易发生噎食。对这些老年性疾病目前虽不能治愈，但早发现、早诊断、早治疗可以延缓疾病的发展，不失为防范的有效措施。
四是高度关注抗精神药物的不良反应。精神性疾病是老年人的常见病，很多抗精神药物能使吞咽功能不协调而发生噎食。因此，家庭成员要高度关注老年人使用抗精神药物期间的饮食情况，做到食物宜软不宜硬，进食宜缓不宜急，环境宜静不宜闹，心情宜驰不宜张。
紧急除噎的海姆立克法
老年人如在进食中突然发生严重呛咳、呼吸困难、双手乱抓、表情恐怖、面色青紫等症状，应立即想到噎食的可能。噎食一旦发生，应立即就地抢救，同时拨打 120 请求援助。
急救流程：
第一步：疏通呼吸道。立即清除口咽部食物，疏通呼吸道，就地抢救，分秒必争，迅速用筷子、牙刷、压舌板等物分开口腔，清除口内积食，清醒的患者用上述物品刺激咽部催吐，同时轻拍患者背部，协助吐出食物；不清醒的或催吐无效的，要立即用食、中二指伸向口腔深部，将食物一点一点掏出，越快越好。
第二步：如患者意识清晰，但不能说话或咳嗽，也没有呼吸运动，应立即施行立位海姆立克救助法：
● 观察患者的面色，让患者知道有人在身边帮助他；
●不要急于拍打患者背部；
● 站在患者的后面，用手臂环抱其腰部，找到脐和剑突部位；
● 左手握拳，再用右手包住左拳，置于患者的脐和剑突之间，用左手拇指紧压在腹部；
● 迅速向上向内推压，拳头推进至肋缘下，朝肩胛骨方向上推压；
●持续此动作直到患者的气道通畅，否则患者会意识丧失。
如果患者意识丧失立即施行卧位海姆立克救助法：
★让患者平躺在地板上；
★使患者的头部后仰并抬起下颌，以便开通气道。一手放在前额上，另一只手的两指放在下颌处，使下颌向前，使舌向外移出气道，手压在前额上，使头向后倾斜；
★在口腔内寻找阻塞气道的异物。若能找到，将其取出，若看不到异物，用两指在口内搜寻，以便将看不到的异物取出；
★横跨在患者的髋部，面对其上身；
★一手紧扣，另一手放在手背上，将掌面放在患者的腹部，双手置于患者的脐和剑突之间，向上推压；
★移动头部，用双手指清除口腔，看是否有可移动的异物；★试着捏住患者的鼻子同时向口内吹气，帮助通气；
★重复上述动作直至气道通畅，一旦实现气道的畅通，立刻检查脉搏，若没有脉搏继续进行心肺复苏。