南京鼓楼医院 柳辉艳
42岁的蒋先生，因患免疫疾病影响了听力，双耳完全失聪，佩戴助听器也没效果，病休在家。3年前，经多方打听，在我院接受了人工耳蜗植入术。术后两周开机后，他就能听到声音，经过几次调试，他已完全像正常人一样能听会说了。
人工耳蜗，重建听的希望
人工耳蜗是一种替代人耳功能的电子装置，它可以帮助患有重度、极重度耳聋的成人和儿童恢复或提供听的感觉。据统计，全球现在约有5万多耳聋患者使用了人工耳蜗。
人工耳蜗由耳内和耳外两部分组成，耳内部分需要通过手术植入到耳蜗及头部的肌肉和颅骨之间。手术时间通常需要2～3小时。术后伤口愈合的时间需要7~10天。术后伤口愈合一个月后，到医院接受外部设备的安装和调试。专业医师及听力学专家们会启动语言处理器内的电脑程序，根据病人对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使病人听到的声音更舒适。
由于病人对植入后听到的声音需要有一段适应的过程，所以需要定期到医院来进行言语处理器的调试。人工耳蜗植入后，可以终身不更换，除了睡觉和洗澡可将外装置摘下外，平时都不用摘下。不过，戴上人工耳蜗，也只是听到声音的第一步，要想让患者与正常人一样，还需要作言语康复训练等后期关怀，使患者尽早获得听力并开口说话。
人工耳蜗，植入越早越好
根据是否会说话，可将耳聋分为语前聋和语后聋。语前聋是指会说话前已发生的耳聋，语后聋是指在耳聋之前，曾经有正常的听力，并且获得了正常的语言，其听觉语言中枢得到了充分的发育，但是可能因突发性耳聋、药物性耳聋或先天性内耳畸形造成了后天性耳聋。对于语后聋的病人，在植入耳蜗后通常只需要训练几个月的时间，而对于语前聋的病人，由于失去了学习说话的机会，一般需要2～3年的康复训练，才能达到较为理想的效果。
从理论上讲，植人人工耳蜗越早越好，尤其是幼儿。幼儿听觉皮层语言中枢的发育一般到3~6岁就停止了，耳聋患儿听不见声音，就没有神经冲动去刺激大脑，其大脑皮层语言中枢的细胞就会萎缩。因此，只有在患儿的听觉皮层语言中枢发育停滞之前植入人工耳蜗，才能取得更好的治疗效果。目前认为人工耳蜗植入的最佳年龄应为1～5周岁，因为这时期孩子听力发育最活跃，是接受语言发育最高峰，过了这个阶段接受语言的能力就明显下降了。一般地说，2岁以下患儿植入人工耳蜗后，效果最好，其语言学习过程与正常儿童相似。在植入半年内主要处于理解阶段，半年后当理解了声音的含义后，便逐步开始学讲话。2年内多数患儿能学会讲话。而2岁以上患儿植入人工耳蜗后，则需要进行听觉口语训练，而且后期语训十分重要，只有语训做好了，人工耳蜗才能发挥作用。需要提醒的是：8岁以上耳聋患儿由于听觉皮层语言中枢没有发育，故即使植入人工耳蜗、能够听到声音，许多也无法学会讲话。
人工电子耳蜗问世后，最早应用的是成人语后聋患者，也是最佳的人工耳蜗植入者。成人语后聋患者，由于曾经有正常的听力，在接受了人工耳蜗植入重获听力后，很快唤起对语言的记忆，因此能在较短时间内恢复语言能力。成人语后聋患者植入人工耳蜗后，不仅重获听力，更重要的是独立生活和自信心、社会能力和情感交流能力均能得到提高。对于成人语后聋患者来说，一个同样重要的问题是耳聋后尽早植人人工耳蜗。如果耳聋时间很长，听觉中枢长期得不到声音刺激会出现退化，患者对过去语言的记忆会淡忘，导致现有言语能力降低，人工耳蜗植入的效果也将大受影响。因此，对于成人耳聋患者，同样是越早植入，效果越好。
人工耳蜗的局限
人工耳蜗尽管对聋人有帮助，但还不是尽善尽美的，远不能达到正常人的听觉能力，患者对重获听力的渴望程度可能会影响到人工耳蜗的植入效果。如已损坏的听神经纤维目前在医学上还无法修复或取代，植入的人工耳蜗不能修复已受损的听力系统。如果仅残存很少的听神经纤维，将不能给大脑传递足够的信息，理解像语言这样复杂的声音，对此要有充分的认识；人工耳蜗价格昂贵，每台售价在10～20万元左右等。故建议耳聋患者考虑植入人工耳蜗时，一是要确定自己是否是植入人工耳蜗的合格候选人，二是要考虑家庭经济条件等等情况。
（编辑／李靖）