文／陆基宗（无锡市人民医院主任药师）
耳毒性药物、耳毒性抗生素及药源性耳聋已为大众所熟知。但药物如何导致耳聋？如何有效地预防？耳鸣与耳聋的关系如何？人们却知之不详。
预防耳聋，应从预防“耳鸣”着手。内耳中的耳蜗（一个似蜗牛壳状的器官）上覆盖着上万个毛细胞，它们可把声音的振动转化为电化学信号，再由神经传导人大脑后转换成声音，使人产生听觉。当耳蜗内毛细胞受到多种因素（如药物、噪声等）损害时，由它们转化的电化学信号的频率和强度发生本质性变化，在脑神经中转化成鸣响声，于是产生耳鸣或眩晕、口角麻木；若毛细胞继续受损，耳鸣更为发展，出现耳闷胀感、鼓室积液和听力下降，直至产生永久性耳聋。
专家指出，预防药源性耳聋，应首先从预防“耳鸣”着手。耳毒性药物对听力的损害，开始时表现为耳鸣，继而听力下降，伴以眩晕乏力，口唇麻木，视力模糊（该药对听力、视力和神经等多系统均有损害），随后暂时性听力消失（瞬时耳聋），若不停药，最终致听力完全消失（耳聋）。
耳毒性药物多达十几大类、近百个品种，其中主要为氨基糖苷类抗生素，耳毒性大小依次为：新霉素、妥布霉素、庆大霉素、紫霉素、卡那霉素、丁胺卡那（阿米卡星）、链霉素、多黏菌类、小诺霉素（相模霉素）和核糖霉素等。此外还有多种耳毒性药物，如抗癌药奎宁和氯喹，抗癌药氮芥和顺铂，抗凝血肝素，抗结核药PAS（对氨基水杨酸钠），以及利尿药呋苯胺酸（速尿）和利尿酸等等。耳毒性药物大都同时具有肾毒性，对此肾功能不良者尤应格外注意，以免雪上加霜。
特殊人群，如小儿（特别是婴幼儿）、老人、孕妇等因病需用上述药物时，应综合考虑、权衡利弊，可不用者尽量不用，可用低毒性（氮芥类）药则更佳。用药过程中必须仔细观察、体会，若出现口唇麻木、眩晕乏力、听力下降和耳鸣者，必须立即停药或调换其他药，此为早期耳毒症状，此时听力毛细胞已轻度受损，但停药后大多可恢复。
婴幼儿、老人对耳毒性尤为敏感，他们之中有的人只用过几次药即出现耳鸣、轻度耳聋，对此应格外注意。孕妇患病用药，药物可经血一胎盘屏障进入胎儿体内，极易致新生儿听力受损而致聋（先天性耳聋），故孕妇应绝对禁止使用上述耳毒性药物，除非疾病危及孕妇生命。
近年研究表明，药源性，耳鸣和耳聋与“母系遗传”关系密切。即按“外婆——母亲——女儿”单向遗传。故对有此遗传倾向的家属用药时，应特别小心，且应追踪访问，一有耳鸣，即刻停药，并做简易的听力测试，否则必然导致耳聋这-可悲局面，遗憾终生。
噪声污染可加重药物对听力的损害。高频率、高强度的噪声可增加听神经对药物的敏感性，由于噪声能增加内耳屏障的渗透性，促使耳毒性药物蓄积，而加重耳鸣、耳聋症状，故应远离噪声，包括工业噪声、城市噪声和家电噪声等。