文／罗勤（华中师范大学生命科学院博士）
如今家家户户都有了冰箱，很多人把它当成食品“保险箱”，以为储存在冰箱里的食品就是安全的。却不知有一种叫“嗜冷菌”的细菌很适宜在冰箱里的低温环境生长，这些细菌可以在O℃~20℃冰箱的冷藏温度下不断繁殖，只要有足够的时间就会使食品发生腐败变质，一旦吃了这些食品，就会引起疾病。
什么是嗜冷菌
嗜冷菌是一类菌的总称。这类菌一般是在-15℃~20℃之间最适宜生长，由于这个温度段与其他细菌最适宜的温度段相比要低很多（普通细菌适宜生长温度为25℃~ 400C），故此得名嗜冷菌。也就是说，在冰箱中，当其他的细菌被冻死或是生长繁殖减慢时，嗜冷菌却如鱼得水，在其适宜的生长温度中，快速生长、大量繁殖。
嗜冷菌之所以可以在冰点下存活与繁殖，是因为它们有一种特殊的脂类细胞膜。这种细胞膜在化学上可以抵御由极寒带来的硬化，使得其内蛋白质呈现出“抗冻能力”，在低温环境下仍然能够保持其内环境为液态，并且保护其DNA免受伤害。最常见的嗜冷菌有李斯特菌、耶氏菌和假单胞菌。其中有5类食品，如肉类、奶及奶制品、豆制品、沙拉和水产品等，是较易受污染的。
嗜冷菌的危害
一般地说，食用了被嗜冷菌污染的食物，会导致恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热等症状。但嗜冷菌的危害远不止如此，人感染李斯特菌后，可发生李斯特菌病。初期为一般胃肠炎症状，严重时可引起败血症、脑膜炎等，有时还会引起心内膜炎，如未及时治疗，常在72小时内导致死亡，病死率为20%~80%。孕妇感染后症状轻重不等，可引发流产、早产，导致死胎或新生儿死亡等。
嗜冷菌的预防方法
1．给食物“穿衣”后再放入冰箱。无论什么食品，都应该用容器或食品袋、食品保鲜膜密封包裹后再放入冰箱，这样既保存水分，又利于保鲜，也不会串味。
2．定期清洁冰箱。保持冰箱内环境的干净整洁，可以抑制细菌生长，减少其繁殖，这也是减少嗜冷菌危害的有效方法之一。清洁冰箱方法是：首先取出内藏的所有物品，用加了清洁剂的热水彻底擦净冰箱内腔及搁置于冰箱内的所有附件，再用清水擦拭一遍，然后用冰箱消毒剂对准冰箱各角落，直接喷射消毒，密闭冰箱门。晾干后放入一些新鲜橘子皮、柚子皮或活性炭等，可消除冰箱内异味。
3．冰箱也需要通风。冰箱里物品不要塞得太满，不要挡住背后的送风口与回风口，让冷空气能顺利进行循环，保持冰箱内适当的低温。
4．任何食品最好吃新鲜的，如果你是非常节俭的人，变蔫的绿色蔬菜最好焯汤后吃，而黏滑、变色或有异味的蔬菜不能吃；水果腐烂面积超过1/3的，一定要扔掉：奶与奶制品出现结块、有酸味或其他异味，显示已变质，不能再吃；冷冻鱼类及禽肉类，经解冻后就不宜再次冷冻，若出现黏滑或怪味的，就不能再吃。
5．食用从冰箱中拿出的食物之前，需将之彻底加热，特别是剩饭剩菜，最好能再回锅煮一下。一般加热15分钟以上，可以保证去除可能污染的嗜冷菌，减少腹泻的发生。