“中国连环画是具有中国特色的文化艺术之花”，是中华民族优秀文化的典型代表。新中国成立初期，中国连环画在宣传党的政策、普及文化知识、提高人民大众基本素质和文化艺术修养上，发挥了巨大作用，推动了新中国文化事业的大发展。在新时期，中国连环画仍然有着政策宣传、文化知识传播等重要社会功能。创作对人民群众、广大少年儿童有益的连环画，振兴中国连环画，让中国连环画走出国门，提升国家软实力，也为实现文化强国战略贡献力量。
一
1949 年新中国成立，中国连环画有了很大的发展。毛泽东同志对连环画作出专门指示，随后成立大众图画出版社，1951 年创办《连环画报》、成立人民美术出版社。这期间全国出版了《孙悟空三大白骨精》（赵宏本、钱笑呆）、《穷棒子扭转乾坤》（刘继卣）、《西厢记》（王叔晖）、《山乡巨变》（贺友直）、《铁道游击队》（丁斌增、韩和平）、《我要读书》（王绪阳、贲庆余）等优秀连环画作品。“文革”后，连环画进入又一个高峰，创作了《枫》（陈宜明、李斌、刘宇廉）、《人到中年》（尤劲东）、《人生》（孙为民、聂鸥）等作品。总的来说，在新中国成立后，一方面中国连环画创作了众多经典的作品，另一方面也为美术界培养和造就了一大批美术人才，如贺友直、冯远、刘大为、王明明、何多苓等等。
80 年代中后期，由于经济飞速发展，社会巨大变革，而文化行业的体制、机制普遍滞后，中国连环画出版进入低谷期。连环画一度被许多人认为是注定会消亡的东西，许多连环画从业者没有了信心。但是今天，《百种红色经典连环画》在《新闻联播》《焦点访谈》播出介绍，得到了大家的关注，也实现了良好的经济效益；我们到几乎任何一家大型的新华书店，在少儿柜台都能看见常销的《三国演义》《水浒》等彩色名著连环画；各大美术出版社都开始组织创作新绘连环画；《连环画报》与中国人民大学艺术学院合作举办了中国连环画、插图在职研究生班，培养连环画作者队伍……这些让我们看到中国连环画仍然有希望，连环画还有着培养手绘能力、教育青少年、宣传政策等重要社会功能，优秀的连环画仍然有市场。但是我们应该明白，中国连环画在当前社会环境下如何持续、快速发展，仍处于探索阶段。作为中国连环画从业者，必须要有使命感，勇于承担，肩负振兴中国连环画事业的历史重任，树立坚定的理想，有信心再铸辉煌！
二
从连环画的发展我们可以看出，连环画起源于民间的图画记事，到了明清也是从市井开始普及，新中国成立后，主要读者对象也是儿童和文化层次较低的成年人，但是中国连环画作为一种通俗美术读物却蕴含着丰富的、深刻的民族文化、民族精神和民族思维习惯。“民族的就是世界的”，优秀的中国连环画必然也能得到世界的认可。从世界范围来讲，作为通俗美术读物，美国有漫画《蜘蛛侠》《蝙蝠侠》《米老鼠和唐老鸭》等，这些作品的传播力十分强大，使美国精神、美国梦深入人心，为美国出版和美国带来了巨大的利润和世界性影响；日本有《铁臂阿童木》《灌篮高手》《火影忍者》等，欧洲有《丁丁历险记》等，都反映他们的民族精神和文化内涵。在中国，与他们相对应的一种艺术形式就是连环画，中国连环画曾创作了《闹天宫》《西厢记》《山乡巨变》《地球的红飘带》等在国内叫得响、在世界上拿得出手的伟大作品，只是他的名字叫连环画，不叫漫画。中国连环画、欧洲美国漫画、日韩漫画就如同一个线性序列上的三个不同点。在内容上，中国连环画适合传达历史、教育等方面的知识，日韩漫画适合表现娱乐化的东西，欧洲美国漫画处于中间位置；在绘画风格上，中国连环画以写实风格为主，日韩漫画已经有符号化倾向，欧洲美国漫画绘画风格处于中间位置。这种差异的根本原因与各种艺术形式所产生的社会、民族不同特性有关。从这个角度讲，我们不能说哪个更为优越，不同的艺术形式表现出各不同民族的特点，各个国家、民族都应该重视发展代表自己国家、民族特性的艺术形式。我们认为，中国连环画艺术这种看似“愚钝、低级、落后”的艺术形式，其实蕴含着中国人的思维习惯、中国人的精神和文化的内涵。这是与中国人重视知识积累、注重内在修养等民族特点相适应的，他代表着中国人的气质、中国人的风格。
中国连环画还具有其他类似艺术形式无可比拟的极高艺术水准、极为丰富的艺术表现手法和艺术风格。中国连环画以写实风格为主，但又有变形的，如贺友直近些年的作品等，还包括传统中国漫画，如叶浅予的《王先生》和张乐平的《三毛流浪记》等。在具体表现手法上，中国连环画线描最受大众喜爱，但是水墨、水粉、水彩、木刻、素描、油彩、丙烯、摄影等也都用以创作了大量优秀的作品。
线描连环画有《山乡巨变》（贺友直）、《铁道游击队》（丁斌增、韩和平）、《白求恩在中国》（许勇、顾莲堂等）等；水墨连环画有《秋瑾》（吴山明、刘国辉）、《三岔口》（林锴）、《白光》（贺友直）、《伤逝》（姚有信）等；工笔彩绘连环画有《西厢记》（王叔晖）、《武松打虎》（刘继卣）、《闹天宫》（刘继卣）、《桃花扇》（任率英）；钢笔连环画有《交通站的故事》（华三川）、《青年近卫军》（华三川）等；铅笔素描连环画有《渡江侦察记》（顾炳鑫）、《无产阶级的歌》（汤小铭、陈衍宁）等；木刻连环画《狼牙山五壮士》（彦涵）、《土地》（邵宇）等，彦涵创作于延安的《狼牙山五壮士》由周恩来转送给美国记者后，1945 年美国《生活》杂志为其印发了袖珍本；另外还有一些以民间工艺形式制作的连环画作品，如剪纸连环画等。
我们要发展连环画，就必须对每一种连环画风格、表现形式都要能全面把握，了解各个风格、表现形式最适合表现什么内容、题材，准确把握各个风格、表现形式的特点，能分清好坏，能辨别高下。
三
中国连环画的发展与中国连环画出版密切相连。出版业有着自己独立的行业体系，但随着社会经济的发展、出版产业链的延伸，本国出版业与外国出版业、出版业与其他行业产生越来越紧密的联系，中国连环画出版也必须要有广阔的视野。当前，中国连环画尤其要注意与国内外的动漫产业、与营销、网络、科技、资金运作等进行横向联系，触发崛起的“引爆点”。在出版单位内，我们要了解编辑、出版、发行等各部门的情况，与其他部门加强沟通、加深了解；在出版单位外，要了解其他出版社、整个中国出版业、动漫产业的情况，了解金融业、传媒业等与出版产业链相关行业的情况。我们还要了解国外出版社、出版产业的情况，借鉴国内外动漫产业在内容创新、经营、运作上的成功经验，突显中国连环画自身的长处，探索出一条具有中国特点的中国连环画复兴之路。
我相信，只要我们树立使命感、把握发展规律、有着广阔的视野，我们就一定能振兴中国连环画，让中国连环画走出国门，让世界欣赏到“最美的中国”！
【何玉麟，人民美术出版社】
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