正如菊象征傲世， 竹象征高节， 牡丹象征富贵一样， 荷花象征着圣洁。我们中学课本里也有三篇以荷为题材的散文： 宋朝周敦颐的 《爱莲说》 ， 明末清初李渔的 《芙蕖》 和朱自清于1927年写的 《荷塘月色》 。这三篇文章都通过描写荷的形状、 香气等方面， 对荷花极尽赞美之能事。但它们在思想内容及写作特点上却也存在着明显的不同。
一、 文章的立意不同
周敦颐在文中称： “莲， 花之君子者也。 ” “君子” 是古人对品德高尚的人的称呼。作者颂扬莲花的品质，实际上是颂扬高尚的人格。所谓 “出淤泥而不染” ， 意思是君子生活在污浊的社会环境中， 洁身自好不与世俗同流合污； 所谓 “濯清涟而不妖” ， 意思是善于自我修养， 不妖艳媚世； 所谓 “中通外直， 不蔓不枝” ， 言外之意是说君子胸怀宽广， 通达事理， 行为正直； 所谓 “香远益清。亭亭净植， 可远视而不可亵玩” ， 是说君子的美德和声名， 尊严和威仪可以瞻仰而不可亵渎。
朱自清却着笔 “轻淡” ， 着意于 “静美” 。因此他写的是， 作者陶醉于这种神奇的境界， 心里浮起一缕淡淡的喜悦。但这种喜悦是暂时的， 蝉声和蛙声就把它打得粉碎 — — “热闹是它们的， 我什么也没有” ， 剩下的只是更加深重的苦恼和烦闷。于是 “令我到底惦着江南了。这种苦闷是社会造成的， 从而折射出作者对黑暗社会现实的不满。
相比之下， 李渔更是匠心独具。李渔的写作主张之一是求新， 他曾说： “新也者， 文章、 事物之美称也。而文章一道较之他物尤加倍焉。 ” 因而文章一开头就宣明： “非故效颦于茂叔 （周郭颐的字） ， 而袭成说于前人也。 ” 这是在写荷的万千诗文中绝无仅有的一篇。此外， 中国古代文人往往自鸣清高， 乐于描绘花香， 不屑谈论食用。本文却不然， 写一般文人所不写， 观赏和实用两种价值并重。
二、 体裁的侧重点不同
《爱莲说》 是一篇议论性散文， 用了以物喻人、 托物议理的写法。作者表现了自己的理想和追求， 具有坚贞的气节、 廉洁的作风的人是品德高尚的人。
《荷塘月色》 表现的是作者对当时白色恐怖的严酷现实的不满， 希望在一个幽静的环境中寻找解脱而又无法解脱的矛盾心情， 文章交织着一层淡淡的忧愁与淡淡的喜悦的情怀。因而， 本文可归入抒情性散文。
《芙蕖》 却是重在说明荷不管在哪个生长阶段都对人类有无私的贡献， 因而作者从荷钱到荷谢的 “可目” ，荷香的 “可鼻” ， 莲实与藕之 “可口” ， 霜中败叶之 “可经年裹物” ， 逐一说明， 但又是侧重于 “可目” ， 详略得当，可归入说明性散文。
三、 文章运用的艺术手法不同
《爱莲说》 的显著特点是运用了衬托和比喻的修辞方法。全文三次用菊和牡丹衬托莲。第一次衬托， “陶渊明爱菊， ” “世人爱牡丹， ” “予独爱莲” ， 表明自己的喜爱与众不同； 第二次衬托， “菊， 花之隐逸者也； 牡丹， 花之富贵者也； 莲， 花之君子者也。 ” 见出莲花的品格高出百花； 第三次衬托 “菊之爱， 陶后鲜有闻； 莲之爱， 同予者何人？牡丹之爱， 宜乎众矣！ ” 本文比喻也运用得很巧妙， 用菊花的抗霜， 借喻隐士的孤傲； 用牡丹的浓艳，借喻富贵人的庸俗； 用清逸的莲花， 借喻清高的君子。
《荷塘月色》 描写荷花则主要采用比喻通感的修辞手法。把荷叶比成 “亭亭的舞女的裙” ， 荷花比成 “一粒粒的明珠” “碧天里的星星” ， 而荷香就更妙了， “仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的” ， 作者从视觉、 嗅觉、 听觉等几方面形象地再现了荷塘的美景。并且本文描写的荷塘， 是月色下的荷塘； 描写的月色， 是荷塘上的月色， 二者相映成趣， 更见风姿。
《芙蕖》 则采用顶真、 拟人的修辞方法， 如 “日高日上， 日上日妍， ” “莲下生蓬， 蓬中结实， ” “娇姿欲滴， 后先相继” ， 使得文章琅琅上口， 在注重实用性的同时， 更见形象生动。
四、 语言上各有创新
《爱莲说》 咏物精工， 形神兼备。在短短的120字的小文里， 既有对句 “出淤泥而不杂， 濯清涟而不妖” ，又有散句 “晋陶渊明独爱菊； 自李唐来， 世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染” 。至今我们还经常引用， 并赋予了新的含意。
《荷塘月色》 语言干净洗炼， 表现力强， 特别值得一提的是作者用了许多叠字的形容词和状词， 如 “淡淡的” “田田的” “亭亭的” “脉脉的” “阴阴的” “远远近近”“高高低低” 及 “隐隐约约” 等等， 使得行文的气势变得雍容舒徐， 不至令人读时感到躁急和逼迫。
《芙蕖》 语言清新明白。作者在 “可人” “可心” “可口” 的一般说法上， 自己仿造出 “可目” “可鼻” 等新词，整齐地、 形象地、 眉目清楚地举出荷的各种不同用途，富有新鲜感， 别具一番情趣。而且作者能广泛运用民间口语词汇， 通俗易懂。
从上面的比较中可以看出： 三篇文章虽题材相同，对荷花的感情也都很深厚； 但写文章的目的不同， 写作时间及背景不同， 描写的着重点不同， 文章所显示出的风格也迥然不同。因而写文章在选好材料时， 应注意立意的深刻和语言的得体。总之， 这三篇文章都给予我们美的享受， 值得我们好好揣摩、 学习。
作者单位： 福建南靖第一中学。