文/壮歌德 董阳
当今世界，人们不仅要实践生态文明，更要领悟一个道理，即人类经济活动只是地球生态系统的一部分。几百年前，人们第一次发现大地是球形时，便不断探索新型技术和新奇的可能性。但是在日常生活中，人们却拘泥于狭隘的经济学模型。这些模型是200多年前，由经济学家通过对简单农业、家庭手工业甚至原始狩猎的案例研究建立起来的。由此，经济学家制造出一个假象——人类供需关系是宇宙的核心。
由于发表货币理论、制定货币相关法律法规的人们有利可图，所以他们并不情愿打破这一假象。他们一直将环境问题看作干扰盈利的负面因素。然而，如今人们已经领悟到，所谓人类核心的生产与消费循环，只构成地球整体环境系统的一个小齿轮。经济学所谓的生产与需求的循环流，从属于地球自然界的循环，尤其是碳循环。
在诺贝尔经济学奖得主萨缪尔森编著的最为著名的教材中，经济学科的核心是一张图，图的名称是“宏观经济的循环流动”。由于人类生产的商品和服务非常多样化，因而此图只用价格进行统一描述。将所有价格相加，即得国内生产总值（GDP）。从相反的箭头可以看出，工资、租金、盈利等相加即为国民收入，与国内生产总值数额一致。
而在经济学之外的世界中，联合国近200个成员国已成立政府间气候变化专门委员会（以下简称IPCC），召集成千上万的研究者，试图更好地理解备受人类摧残的整体环境系统。在此过程中，人们对碳循环愈发重视。每年大约有2000亿吨碳原子排入大气，同时植被、土壤和大海吸收的碳原子数目与之相等。与此同时，现代经济活动致使每年碳原子排放量新增100亿吨。
直至今日，对环境的实际测量（IPCC以碳原子吨数为测量单位）很难同经济活动（以美元为测量单位）相协调。一些研究者试图将能源会计学方法应用到经济过程中，来弥补这一缺陷。最好的策略为，不仅估算经济活动直接消耗的能量，也计算商品和机器的“实现能”（应用机器从事生产时，能量不仅涵盖相应生产活动中的消耗，还包含制造所用机器所消耗的能量，制造机器所用的能量称为机器的实现能）。然而，人们对“能量”一词的定义太多了，导致研究结果纷杂无序。传统经济学家则坚持，能量的投入仅是生产过程的因素之一。
经济学将“能量”视作生产过程诸多因素中的一个，只会导致更大的混淆。实际上，能量一词的内涵比经济学定义更加深刻。所有自然力中，只有一种不是免费提供给人类的，免费的自然力不能算作成本。
1. 地球的公转和自转动量（ 速度分别是2.66×1044kg/m2/秒 ，7.07×1033kg/m2/秒），带来了四季更迭，昼夜变换，以及大气和海洋的循环。
2. 地球引力无处不在，并且也是免费的。
3. 集聚原子核的“强作用力”，促成自然界92种原子，不受经济市场约束。
4. 地热能也是免费的。
电磁力（EMF）是唯一可被人类更改的自然力。重复一遍，我们无法改变地球的动量（因而也无法改变风力和洋流），我们无法改变重力。从实用角度讲，我们也无法更改原子核内的强作用力。有些形式的电磁力，比如阳光，我们也是无力更改的，只有原子间的化学键是我们可施加影响的领域。
经济活动其实是由一类特定的化学货币达成的。当碳原子断开同氢原子之间的连接，同氧原子相连时，释放出化学能。一个碳氢键的键能约为4eV，碳氧键键能是其两倍。了解个体、公司、国家，或全球的经济活动，只需计算相应时间内转换为碳氧键的碳氢键数目。人类个体每天消耗0.75公斤碳水化合物和蛋白质，以二氧化碳（CO2）形式呼出3×1025个碳氧键。2014年，全球经济活动消耗的碳氢键数目约为1.83×1039。
此时，你也许想问，人类在地球上到底干了什么？客观和科学的回答是：人们“做功”。1826年，科里奥利将“做功”定义为人、动物或机器提起一桶重物时消耗的能量。“功”是力和距离的乘积：W=Fd。为更加客观清晰地研究经济学家口中的“宏观经济的循环流动”，所有的商品和服务，都体现出是为实现其存在而消耗的能量。能量来源于食物和化石燃料中碳氢键向碳氧键的转化过程。除此之外，不再有其他成本，不涉及风力、水能、太阳能、地热能、潮汐能。唯一的例外是原子能，为求简洁，此处予以排除。
人类的实际经济活动其实可同蚂蚁类比，这一点也许会让银行家们很不安。蚂蚁也有经济活动，它们觅食、运输、建造巢穴，甚至还有“国防”投入。即使它们也使用类似人类世界的债券、保险、福利等抽象概念，能够观测到的也只是它们的实际活动。只关注财务数据、罔顾物理现实的经济学家，实则落入了柏拉图所描述的陷阱。在这个陷阱内，人们只能看到自己的影子，便认为世上唯一存在的只有影子，即便别人将现实世界指给他们看，他们仍不肯相信。
因此，人们意识到，1750年之前，人类经济活动只是地球循环系统的小小一环。那时，人类交易的碳原子键仅来自有机物——碳水化合物、蛋白质和其他生物质。从表面上看，后来的工业革命革新了技术，然而经济活动的真正驱动力（碳氢键向碳氧键的转化）其实并未改变。从这一观点来看，全球碳循环同经济学家眼中的生产消费循环，可以采取通用单位，画入一张图中，如图3所示。
相比IPCC采取的用重量衡量碳原子的手段，碳键的计算更加困难。化学键如同磁极间的作用力，没有形状，也没有质量。二氧化碳中，碳原子两侧各有一个氧原子。碳氢键来自碳氢燃料或生物燃料，即碳水化合物或蛋白质，其键能约为碳氧键的一半。在最简单的碳氢化合物——甲烷（CH4）中，可以确定的是，1个碳原子连接4个氢原子，各氢原子之间互相排斥，四个碳氢键构成一个四面体。其他燃料的原子构成形式是，每个碳原子有两个键（石油），或每2个碳原子连接一个氢原子（结构复杂多样的煤炭）。
不论玉米、煤炭或其他有机质，都含有碳氢键，这是通用货币。2014年，人类饮食、燃烧燃料所消耗的碳氢键总数为1.83×1039。全球陆地每年通过光合作用捕获1.23×1040个碳氧键，经由植被处理形成碳水化合物。该循环的另外一半是有机质的腐败和呼吸作用。与此同时，海洋也以同样的模式，每年消耗8×1039个碳键。
这些数额如此巨大，如同希腊的巨额债务，简直不可理解。因此，需要采取合适的通用单位，才能进行分析。一个典型的反例是，200年前，工程师为量化蒸汽机的动力，提出马力的概念。一马力指一匹马在1分钟内将100磅重物由220英尺的深处提到地面所做的功。而如今的科学家依然在使用这一单位，将航天飞机的动力标为三千七百万马力，这实在是很奇怪。
进一步分析，其实对动力的衡量无需涉及马匹。就拿人们每日的主食——馒头，米饭或面包来说，这些简单碳水化合物每100克包含920千焦能量，含4×1024个碳氢键。这些碳氢键在消化过程中被转化为碳氧键，每个键释放出4eV。这一衡量标准要比《经济学人》杂志推行的“巨无霸指数”更加科学。为契合联合国提出的全球年度碳循环概念，并同全球经济活动相对比，通用概念是“百万面包”。数据详见表1以及图3。通过这些简单的单位构建的模型，就像一个“卡路里计数器”，可衡量个人饮食/活动、企业运作乃至全球经济及其对全球碳循环的影响。
将全球经济纳入地球环境循环，不仅使我们变得更加“文明”，也将带来思想革新。人们要虚心承认一点，十亿年以来，在地球上的碳循环和水循环过程中，氧气只是被排出的“废物”。认识到这一点，也使我们不再随口胡说某类产品很环保。因为这种话就好似我们帮了环境什么忙，事实却是，环境哺育了我们，是我们的母亲。
最后，笔者认为大部分国家采取10美分作为基础单位衡量国内生产总值，相较使用受 “货币刺激”政策影响的本国货币来说，更为合理，尽管这种观点将使银行家和财政团体恐慌。若将每个面包/馒头作10美分计，2014年全球经济活动的成本约为45万亿美元，自然界的总体碳交易额约为500万亿美元。
