最近尼泊尔发生了8.1 级地震，满目疮痍，许多文化古迹被毁，令世界震惊，可以想见重建家园必然带来巨大的家居建材需求。这一灾害也给家居建材商提出了警示：该如何满足类似灾难后的各种要求以及如何在极端事件出现前未雨绸缪？近几年，美国也经常遇到诸如雷雨、飓风、龙卷风、恶劣暴风雪的袭击，美国家居建材行业是如何应对极端天气或极端事件的？家居建材商面对那些意外提前做出了哪些计划？
据美国研究公司IBISWorld 估算，2014年美国家装行业收入达到1436 亿美元，可见其规模之大。面对大量各式各样的商品，家居建材行业面临的重大挑战之一是——如何与运营商和物流提供商合作以保证货物的流动不中断，特别是天灾或极端事件发生后，如何高效地将产品运输到受影响地区的客户手中。面对不可预测的需求关键是做好准备工作
家得宝：应对飓风有一套
家得宝（全球领先的家居建材用品零售商，美国第二大家居建材零售商）为了满足临时性的需求，在遍布全国的分拨中心都做好了提前规划，以期在自然灾害来临时能迅速反应。公司的61 个区域经理和现场团队支持家得宝的应急救援行动，一场自然灾难发生后，他们直接与商店合作可以很快响应客户的需求。
家得宝使用跟踪飓风、龙卷风、雷暴等重大天气事件的预报系统，提前安排可能的订单，并加快运往商店，尽量争取24小时的前置周转时间。其中针对飓风的情况比较容易安排计划，因为这类天气状态容易跟踪预测到，但它们所带来的损害往往是最具破坏性的。每年1 月家得宝物流团队开始为即将到来的飓风季节（6 月）做好充足的准备。公司会在接近受飓风影响的地区维护几个关键的库存地点，战略上准备好应急产品。
大多数飓风约一星期前天气预报可以确定，如果一场飓风或其他主要的风暴出现，家得宝开始将最有可能即时需求的货物——如手电筒、水、气罐和胶合板等——向目标地区紧急运输。飓风预计72 到96小时前会开始影响受灾地区，家得宝动员指挥中心，其中包括商店运行、商品销售、库存计划和补充团队，以及供应链代表——总约350 人的团队开始未雨绸缪。在指挥中心也设有物流承运人的办公室，在那里他们专注于确定如何将所需用品运输到受影响的区域内。
随着风暴接近，家得宝动员货物运输到尽可能接近预期影响的区域，同时尽量让司机和货物仍能确保一个安全的距离。一场风暴预计到达前的一天晚上——取决于距离和实际情况——满载货物的卡车前往受影响地区。如商店能够在飓风后重新开张，那么这些货物可用于即时消费，满足人们马上重建家园的需求。飓风过去后，家得宝也会继续运输更大量的某些商品——只要有需求存在。例如，桑迪飓风所造成的破坏超出了人们的预计，家得宝超过8 个月不断运输货物以满足供给。当一场自然灾难来袭，而且没有事先通知时，家得宝也会提前安排类似的流程，在战略性分拨中心安排好库存货物，直接运输到商店。
不幸的是，救灾响应队伍总是很忙。比如有一年在两个星期内，家得宝应对了美国中西部地区超过100 次的龙卷风、在佛罗里达州创纪录的洪水肆虐，以及在加州南部发生的巨大火灾。
Ace：确定灾害进入危机模式
美国伊利诺伊州橡树溪的Ace Hardware公司采用类似的备灾方法。这家家装公司在美国经营14 个零售支持中心，并管理两个直接进口业务的中心。公司可以在网络内的任何位置准备关键物料库存，以防天气或其他意外的事件。
Ace 公司也非常关注天气事件，如果相信会发生自然灾害，则会提前安排好库存。
例如墨西哥湾飓风预报确定后，公司可能要将库存从其他分拨中心运输到受影响区域的支持中心，并提前安排额外的商品。Ace 还成立了灾害响应团队，其中包括运输和供应链专业人士，以及零售支持中心。类似家得宝的做法，公司在其零售支持中心安排核心类产品——电池、手电筒、发电机、链锯、泵、手套和垃圾回收袋等等。一旦确认出现自然灾害，公司仓库马上实施危机模式，管理不断变化的内外向物流，其中对于风暴及后续清理的准备可谓巨细无遗。根据每季的风暴路径，公司准备好几个月的额外库存，可以抢先一步以便更好地应对需求。提前通知Ace 的运输提供商也是非常关键的，可以与承运人事先制订更多计划和安排产品，更好地谋划物流。
如果一场自然灾害是突如其来的，公司被迫进入被动响应的模式，那么就必须依靠核心运输运营商提供额外的运力，更多采用多式联运的方式。虽然Ace 经营自己的车队并已经建立了广泛的运输网络，但遇到关键时刻，比如2013 年冬天美国南部和东部无休止的恶劣天气时，该公司仍然能够从容不迫地和核心运输运营商合作，满足客户的需求。公司也投资引入了基于云计算的供应商门户运输管理系统（TMS），使用TMS 让公司和供应商进行更好的交互。对于家居建材行业来说，突发事件和自然灾害处理是其业务的一个自然组成部分。家居建材行业供应链必须是敏捷的，因为提供这么多类型的产品，而且从大量的供应商那里购买，如何使供应链保持在恒定变化的状态，这是每一家企业必须认真研究思索的。营销大师菲利普? 科特勒曾经指出，以客户为中心，满足消费者的需求是市场营销的核心理念，也是企业进行研发和生产经营的起点和终点。只有得到客户的认可，家居建材行业才能长久地发展下去，在任何一个环节出现差错，一旦使客户产生不信任，这种负面影响便会在客户口中迅速传播，从而影响企业的发展。请记住：给我们发工资的，不是老板，而是客户。