在易腐产品物流领域，时间是关键，而各类易腐产品的实际运输需求不尽相同。如何满足市场对商品质量和价格的要求？物流方式、物流流程管理的优化和竞争，使得运输更加顺畅。
宜南
在易腐产品物流领域，时间是关键，这样才能确保农产品、花卉、海洋制品和其他产品准时并确保质量到达目的地，因此，许多货物选择了空中运输的方式。但通过航空方式装运易腐货物也会出现各种各样的问题：纽约厨神计划将预期交付的冰岛鳕鱼提供给客户，但鳕鱼在冰岛凯夫拉维克国际机场受困于浓雾无法正常起飞；荷兰的郁金香装入了一架客机，但飞行员要求卸货因为需要装载更多的燃油，因此无法准时送到婚礼现场。这种情况可谓司空见惯。
消费模式的不断改变，客户的期望不断上升，以及服务的不断转变，所有这一切都要求创建复杂和可变调节的供应链，毕竟鲜活易腐产品物流可不是轻而易举之事。
渡过无常风浪
易腐货物托运人根据市场需要、商品性质使用客机和货机向目的地运输货物。客运航班一般更频繁、更便宜、更广泛地提供目的站网络，但时间紧要求高，货运业务往往不可能优先于客运。货机提供更好的温度控制和更多的运力，特别针对高价值、大数量的短季货物很有吸引力。但货机运输可能更加昂贵，可能往往飞往目的地较少，并可能直到货舱装满后才会起飞，这会危及易腐货物的保鲜程度。
产品本身中固有的不确定性与变化无常的空中运输相结合，这为易腐产品物流管理带来了严峻挑战。比如南美洲最主要的航空货运公司LANCargo从智利运输三文鱼和水果，从秘鲁运输芦笋，从厄瓜多尔和哥伦比亚运输鲜花到美国市场。这里面的要求千差万别，运输三文鱼不同于运输鲜花，运输水果又不同于新鲜蔬菜，所有鲜活商品都需要特殊流程和差别化待遇。针对一些鲜活商品而言，空运已与海运开始竞争了。一种常见模式是初季收获后通过空运第一时间到达市场，满足最先客户需求；其次是为整季收获产品采用远洋运输。比如菠萝和核果类水果，其寿命较长，一直通过海运交付。今天，随着科学技术（保鲜技术以及可延伸产品生命周期的专门包装）的进步，更多的商品正在通过轮船运输，这里面最大的优势就是成本低。例如，美国Chiquita国际公司下属TransFresh公司提供了温度控制容器的技术，能够承运许多类型的水果。其他易腐货物也是更多通过海运。来自哥伦比亚30%—40%的鲜切花，来自肯尼亚20%的鲜切花，如今都是采用船舶运输的方式。
但是，由于部分海运公司为了减少燃油消耗，现在采用更缓慢的速度，迫使一些鲜活商品重新回到了空运模式。比如以前从荷兰到纽约运输大约七八天的行程，现在有时会到12天。在过去，位于荷兰的水果和蔬菜贸易公司GlobalGreenTeam通过大量的海运集装箱运输甜椒到美国，但在过去的5年中，这种运输量有所减少，因为过境时间实在太长了，所以99%的辣椒又开始通过空运运输了。
寻求空中或海上运输方式，归根结底是生产者选择什么价值——这里面经常是味道与价格权衡利弊的问题。毕竟有许多鲜活产品空运和海运具有不同的口味和质量。
此外，易腐货物日益全球化带有一些预想不到的问题，以前本地有的食物安全事故现在有可能在世界各地传播。例如过去几年中由于鲑鱼养殖场发生传染性贫血病毒疫情，尽管对人没有健康风险，但对于该鱼类是毁灭性的冲击，据说智利为此亏损了数十亿美元，而且此病毒会反复出现。为了尽力控制食源性疾病，美国通过了《2010年食品安全现代化法案》，赋予食品和药物管理局FDA更多的安全召回权力。同时，美国农产品行业形成了生产可追溯性倡议（ProduceTraceabilityInitiative），这是全行业的自愿努力，以最大化提高现有跟踪程序的有效性。其他国家的政府也开始发布条例，但不同的国家和司法管辖区坚持不同的标准，使法规遵从性更加复杂化。安全保障第一步是食品包装容器的清洁度。关键是包装容器有流程，以确保遵守清洁标准。包装上的害虫和寄生虫是一个重要的关注问题，有一些国家需要对某些进口产品进行熏蒸。不同的国家有不同的政策，这些都需要物流合作伙伴事先安排好。
我的地盘谁做主
易腐货物如何确保海关清关尽可能顺利？这里面也涉及到各个国家的流程。对于易腐货物处理商而言，就需要真正下功夫理顺流程。比如美国约90%的进口花卉都是通过迈阿密，那些花绝大多数来自哥伦比亚和厄瓜多尔。每日多个航班将大量鲜花运输至迈阿密清关。面对如此大量的易腐货物，美国海关和边境保护局赋予港口民航局代表进口商，而不是批准多个清关中介人。空运承运人准备文件资料和易腐货物采样报给海关，因此不用检查多次，海关可以一次完成流程。
如果是货机运输，产品直接前往迈阿密国际机场的冷库，例如LANCargo货运公司在机场已投资830万美元运作一个占地430000平方英尺的冷藏设施。与机场冷藏设施相邻的是两个熏蒸设施，而且进口商均在机场境内五英里的地方，所以他们可以快速提取货物，该地区至少有25家地面承运人专业从事鲜花运输。这样一来，从南美到北美零售商那里，整个旅程只需要四天时间。
由于空运鲜花等商品的增加，易腐货物供应链高管们面对的空运运输量目前是缓慢而稳定地增加。收获季节开始时，易腐货物供应链公司都急于将产品抓紧一切时间推至市场。这意味着需要运力有限的客运飞机或协调装运货机的竞争非常激烈。现在代理人采取的做法是：与某些航空公司商谈每天、每周或每月固定的舱位协议，易腐货物的客户希望物流合作伙伴可以确保获得运力，满足高峰期的需求。
目前产品增长和消费出现了模式变革，例如中国和印度等新兴市场“觊觎”全球许多产品。现在产品是在全球舞台上运输，供应商日益增长的需求是端到端的服务。
托运人正在寻求服务提供商可以提供直达消费者的可视化服务。例如全球第三方物流供应商Kuehne+Nagel在纽约肯尼迪机场最近开设了一个经认可的空运站，以确保温度敏感货物的无缝隙完整性冷链。在2012年6月，德国汉莎货运公司在法兰克福易腐产品中心成立了一个专门的团队，能够管理物流的所有任务，为代理人提供专业化服务。
展开亲密的合作
易腐产品物流的最大挑战之一是如何维持高质量的产品，从而适当的包装至关重要。包装策略可能包括专门的箱和包装材料，使用凝胶包、防热毯、干冰和其他保温材料。新鲜的鱼通常打包在聚苯乙烯盒内，实施预冷延长保质期。在花卉运输方面，大头玫瑰和康乃馨会要求不同的盒子，托运人会根据鲜花的特性指定特定类型的包装箱。比如美国Gerawan农场公司在加利福尼亚州种植Prima品牌的核果和葡萄，该公司专门设计了单层纸板容器，想要避免水果在包装内相互挤压。
解决完包装容器后，托运人需要的就是运输实时信息了。这促使运营商和物流企业加强IT技术，改进门户网站，提供先进的记录器。托运人通常想要的是整个运输过程中的温度、湿度水平和阳光照射等数据，物流供应商需满足这类可见性的要求。比如Hellmann易腐食品物流公司开发了名叫SmartVisibility的可见性工具，这是在飞机放置传感器监视温度、运动、位置和开门情况，然后通过GPS和卫星传送该信息。德国汉莎货运公司在2013年12月公布了一个相似的设备，托运人可以在任何托运货物中放置一个轻量级的追踪器，通过门户网站跟踪装运信息。
零售商从世界各地采购鲜活易腐货物货源，满足越来越多消费者的需求。消费者对鲜活产品和国外产品的需求量是永远得不到满足的，正如“食不厌精”，再加上发展中经济体出口业务量增长，鲜活易腐产品运输量不断增长。各种新鲜水果、蔬菜、鱼、肉、花甚至巧克力都在全球飞来飞去。在全球市场中，鲜活易腐产品的运输对于货运业既是挑战，也是机遇，毕竟该领域是高端运输业务，而其所带来的回报也是巨大的。真正理解这类产品并且和生产商密切合作是获得成功的关键所在，各家利益相关者必须充分利用各种方式，以高效的方式应对挑战，对市场和产品了如指掌，才能保证鲜活产品运输顺畅。