随着互联移动和卫星技术的快速发展和创新，当然还有最为关键的价格下跌，跟踪监控技术几乎近实时覆盖，选择货件追踪技术的公司不用再担心现实所需的跟踪覆盖范围了，唯一考虑的就是平衡预算。
海上月
传统的跟踪设备如无线电频率识别（RFID）和条码仍然是这个领域最主要的相关的技术，近些年随着互联移动和卫星技术的快速发展和创新，当然还有最为关键的价格下跌，使这些创新技术几乎近实时覆盖，选择货件追踪技术的公司不用再担心现实所需的跟踪覆盖范围了，唯一考虑的就是平衡预算，毕竟这些新型技术的成本还是相对较高的。
我的地盘我做主
选择何种跟踪技术？这里面的计算公式包括很多的变量。盗贼所觊觎的货物——如止痛药（某些和毒品有类似作用的）与高价值的药品——那么在美国纽约城的辉瑞制药公司可能会配备最尖端的技术，如卫星跟踪设备。同样，通过高风险地区的货物运输，如墨西哥和南非等，也需要采用先进技术设施保持密切关注。
以前的跟踪技术相对简单，随着卫星和移动蜂窝技术等新兴技术的崛起，可以实施最高安全级别的要求，并增加跟踪监控覆盖率、降低成本、扩大产品种类。
比如卫星跟踪系统现在可以生成近实时的、覆盖98% 位置的数据。美国新泽西州的Orbcomm 技术公司提供机对机的设备（M2M），允许不同的设备通过无线或有线网络进行通信，经常无须人工干预。通常情况下，这些设备可以实施所谓的双向通信。在一个方向上，卫星跟踪远程资产，通过软件作为服务式(SaaS) 解决方案将信息报告到一个可访问的数据库中。这些系统经常是基于云计算的，所以可以利用与互联网连接的任何设备。
跟踪监控是接近实时的，虽然有些地区数据报告会滞后或延迟，但是持续时间一般只会从几秒到几分钟延迟，这取决于有多少卫星覆盖所监控的资产位置。如果在某个特定地区那里卫星比较少，例如在南北两极，数据报告相对较慢。
与此同时，M2M 技术还允许托运人跟踪货物，与设备连接进行通信，改变报告频率和调查传感器所生成的各类警报。这些设备可以自动从蜂窝技术切换到卫星，使用复杂而先进的软件检测到可用的网络，并选择覆盖范围最好和成本较低的系统。蜂窝技术像卫星一样，能够提供实时数据，比卫星便宜但覆盖范围较小，但它的成本低，是一个用于跟踪货物的较好解决方案；而卫星技术仍是在偏远地区监控跟踪的最好选择。每种技术都具有独特的优势，企业可以根据实际情况选择或同时使用。
今后随着技术的不断进步，通信和设备的成本也会随之降低，从而双模式设备是一个更可行的选择。与此同时，双重报告功能意味着企业可以切换设备确定何时生成报告。在美国公路上行驶的位置信息可能会是每天报告一次；在远洋船上，报告可能会慢到每周一次；但如果货物进入盗窃热点地区，更新就能达到每15 分钟一次。
借你一双慧眼
除了位置跟踪，M2M 技术还可以增强跟踪货物的安全性。比如锁紧装置不仅跟踪货物，而且如果有人切断螺栓，还会发出警报声。该设备在ZigBee 无线通信系统上运行，使用无线电波链接到M2M 技术平台上。企业跟踪相应的数据，会出现在地图应用程序如谷歌地图上，由技术提供商通过SaaS 程序或通过企业自己的软件系统提供，从而基本上能够实时看到货件的位置。此外，企业可以通过该技术来查询有关设备的位置信息和货物装载状态。
以前许多跟踪监控设施最大的弊端就是电池寿命短，如今电池技术也大有改善，现在可用太阳能供电的全球定位系统（GPS）的M2M 跟踪装置。美国Orbcomm 公司的设备只有一寸高，足够薄。该装置提供接近实时的货件能见度和变化报告，设备中的一个电池在完全黑暗中可以运行达5 年之久。
对于托运人而言，在交货前如果包已被打开，跟踪监控设备中的传感器会报告，比如托运人，很快收到电子邮件通知，使他们能够迅速采取行动。美国FedEx 下属企业——SenseAware（专门操作基于传感器的物流项目）就认为：当供应链遇到麻烦时，托运人需要立即做出反应，这个速度对于国际货件特别重要，因为这个流程更容易失去可见性。一般而言，传感器通过两种类型来增强安全：基于路线和基于时间的。如果运输不符合这次旅行的特定时间，如果运输打破地理围墙（geofencing）参数，可以表明出现了盗窃或运输发生问题，托运人通过电子邮件收到近实时警报。通过设备上的传感器检测光和温度，以及通过蜂窝网络或卫星上沟通实时位置数据，所有这一切都让企业可以高枕无忧。
基于传感器的技术相对较新潮。连SenseAware 公司也是在2009 年成立，现已在20 多个国家推出服务，包括美国，加拿大，斯堪的纳维亚半岛，很多欧洲和亚洲地区的国家。SenseAware 所推出的服务程序是基于物联网(IoT) 理念，希望未来有一天，所有对象都将通过网络追踪能够与对方进行沟通。
手机已经是物联网重要的组成部分—— 特别是各类应用程序。比如美国Leidos 技术咨询公司正在开发手机应用程序，允许员工输入与货物相关的数据。该应用程序然后将数据推送到中央数据库中，其他授权方可以查看。在未来的几年中，物流中移动设备的使用会增加，虽然相关的安全和加密工作仍然需要改进。
即使成熟的技术依然可为各行各业提供物流可见性，在20 世纪40 年代开始开发的RFID 等技术今天仍然是主力军。比如当装有RFID 的货物集装箱或托盘标签移动通过“阅读区”，阅读器通过无线频率捕获信息，识别物品，而无须员工直接看见。RFID 一般分成无源（没有内部的动力来源）和主动式（装有电池电源），无源RFID 成本低而且比主动式RFID 具有更广泛的使用——特别是对于高容量、低风险的货物。因为无源RFID 只工作在近距离阅读器范围内，就经常被归类为适合仓库管理的最佳解决方案。由于该频率并不是广泛的标准化类型，这也限制了它的使用。一些企业因而不再使用RFID 技术。比如美国宾夕法尼亚州的零担运输商A.DuiePyle 公司使用条码加上GPS 系统，可以在五分钟的时间间隔内跟踪卡车的运输情况。
尽管有其缺点，RFID 价格的下降导致使用者越来越多。RFID 阅读器的价格近几年下降约30%，无源RFID 标签成本今天低至15 美分。更低的价格可能会刺激更多的用户采用该技术，这又更进一步降低价格。同样，最简单的跟踪机制——条形码，在更尖端的技术领域依然预计将保留它的地位。
如何最佳利用信息
托运人今天需要始终了解供应链更多的细节，对于许多公司来说，通过电子邮件或通过访问一个软件系统获得每日更新的信息就足够了。现在许多企业面临的问题是：潜在可用的数据太多了，如何最佳利用信息，这才是问题！
位于香港的物流公司CargoSmart 能够从超过30 家海运承运人和超过22000 家客户群体组（之所以被称为组，是因为每个涉及到客户和其供应链合作伙伴）那里的网络跟踪各类信息，如承运人班期、天气报告、历史信息，甚至新闻事件，如特定的港口工人是否正在罢工，等等。现在的信息和事实数据不是太少了，而是铺天盖地。如何寻找真正有意义的数据标识事件，以及正在发生的必须采取应对行动的事情？
CargoSmart 曾介绍过这样一个案例：托运人不能改变他们的供应链，除非有足够前置时间。一家公司如果船只被重新安排路线从加利福尼亚州长滩到墨西哥，早期知道这种变化至关重要。如果某一资产或设备未在指定的时间到达指定的位置，企业可以选择发出警报。增加数据的可用性也改变了公司如何管理运输异常的流程，建立起偏离常态的预警门槛。这增强了安全性，同时减少工作人员花费大量的时间跟踪资产。在过去，报告可能每隔15 分钟进入系统，但是，这浪费了许多签派调度人员的时间和资源，现在只需要知道预定路径的运输是否出现了问题，是否获得了警报。
此外，先进的跟踪监控技术不仅提供快速、精确坐标的纬度和经度，还提供了与执法当局在被盗的情况下的快速通信。
如今的技术变化可谓日新月异，你今天使用的可能两年后就已经过时了。无论多么复杂先进的解决方案，全球没有一项100% 完善的跟踪监控技术存在。所有的技术都有一定的局限性。尽管如此，在供应链的每一步建立起更好的可视性，都是朝正确方向迈出的一步。