许亮生
如果把企业竞争比作马拉松赛跑，在未来五年、十年里，哪家企业能够跑到最前面不敢轻易断言，谁是最后的优胜者得看风雨莫测竞争过程中的演变。后来居上或半途翻船的企业常有，美国通用、福特这两家遥遥领先的汽车公司，在近百年里你追我赶的竞争史就是很好的佐证。
上世纪初，汽车刚刚诞生，美国福特汽车公司和美国通用汽车公司成为当年最富盛名的汽车制造企业。他们的经营方略不同：福特汽车公司的目标定位是“工人们都买得起汽车”，而通用汽车公司更多的把企业目标定位在“汽车质量管理”上。由于福特能制造出一种坚固结实、方便实用、价格低廉的T型车，汽车刚投放市场，第一年就售罄一万多辆。此后，福特汽车不断扩大生产规模，继续降低成本和售价，实现了“用普通工人一年的收入就能购车”的目标，1913年福特汽车的年销量近25万辆，到了1914年，福特公司实现汽车装配流水线，效率骤升，成本和售价更低，年产量已超过260万辆。在福特的强大攻势下，通用汽车公司销售额急剧下滑，其市场份额仅为福特的五分之一。
在巨大落差的刺激下，通用汽车公司总裁斯隆审时度势：要与福特的低成本T型车竞争，显然争不过，然而，福特有价格竞争优势，但也存在质量、功能和造型多方面的劣势，随着美国人生活水平的提升，期望购买第二辆、第三辆时尚车的客户不少，加之分期付款购物新方式的出现，有更多想购买第二辆好车的买主，汽车消费市场呈多样化层次已是一个新的发展方向。于是，通用汽车公司制定出“满足各类钱袋、各种要求”的新目标，参照不同汽车消费人群的不同需求，提供不同档次和价位的新款式车型。由于总裁斯隆对市场判断符合实际、定位准确，通用的业绩便开始节节上升，渐渐与福特比肩共进，若干年后很快就超过了福特，再经过多年的不懈努力，通用汽车公司的市场份额反而比福特高出了近3倍。
从通用与福特的激烈竞争中可以看到：领先都是暂时的，很难持久。虽然福特辉煌不再，这并不意味着福特就没有翻身之日。福特通过战略调整，也已经坐上了美国汽车制造业的第二把交椅。足见竞争中的企业，暂时领先都不足为奇，谁能把挑战、创新精神坚持到底，笑到最后，才算是大赢家。