迟诚
秋天里，走进湖南省衡阳市祁东县新丰果业的枣园，一排排枣树站成整齐的队伍，枣子压弯了枝头，光泽鲜亮，红绿相间，形成一道别致的风景。
置身硕果累累的枣园，如果不是当时湿漉漉的空气湿度提醒着记者，还真有一种就在新疆枣园、陕西枣园的恍惚感。没错，这一片片专业化、标准化的枣园正是在南方，在湖南。
一直以来，北方枣独霸整个中国枣市场，这原产于湖南的江南枣终于争得一席之地。而带领江南枣冲出重围的正是湖南祁东新丰果业有限公司。
1 谁说江南无好枣？
爱吃枣的人都知道，北方枣之所以好吃又有名，跟气候条件有很大关系。中南林业科技大学的副教授王森告诉记者，在南方，枣成熟时正好赶上梅雨季，很难保证枣子的产量和品质。但是，南方实际上也是传统的枣产区，鸡蛋枣、长枣、糖枣、乌枣等也都有生长。南方真的就不能规模化生产好枣吗？
新丰果业有限公司的创始人、董事长曾建新在研究枣之前是远近闻名的“葡萄大王”，就在他的葡萄产业正风生水起时，他决定开辟枣产业。“南方也有很多人爱吃枣，难道南方人吃枣一定要靠从北方外进吗？”曾建新在1998 年开始研究枣树，他认为湖南有很多乡土枣树种，一定能研究出适合本土的优质枣苗。
曾建新找到了中南林业科技大学，一所经济林研究在全国领先的林业专业院校，在专业技术的支撑下，结合自己多年的果树生产经验，曾建新终于研究出了一种新型鲜食枣品种。2004 年，曾建新将这些新枣拿到了长沙，枣业专家们非常惊奇，认为这种枣应为“ 南方第一枣”。该品种成熟期正值中秋与国庆两节，曾建新为它注册了名字——‘中秋酥脆枣’。
2005 年6 月，全国知名枣树专家、南方枣树研究权威、中南林学院博士生导师谢碧霞闻讯赶往祁东，她看到‘中秋酥脆枣’硕果满枝兴奋不已：“真没想到在南方能看到这样好的枣树品种，这对中国枣业的发展具有重大意义。”2005 年7 月，‘中秋酥脆枣’顺利通过省科技厅的科学技术鉴定，同年12 月被认定为湖南省高新技术产品，被湖南省发改委纳入国家高新技术生物育种产业化项目，并列入了国家星火计划重点项目。
记者在枣园摘一颗外观鲜亮的中秋酥脆枣品尝，果实饱满，核小多汁，又脆又甜，不愧为专家们评价的“枣果中的精品”、“南方枣王”。记者了解到，目前‘中秋酥脆枣’的市场售价达到每千克70 元，产品供不应求。
在曾建新看来，江南不仅有好枣，而且在上市时间、区域上也有北方不能比拟的优势。‘中秋酥脆枣’采用木质枣吊技术，能让成熟期从9月一直持续到11 月。
目前，新丰果业公司开始全力在中国长江以南推广‘ 中秋酥脆枣’，已在全国建立了21 个‘中秋酥脆枣’推广基地，遍及湖南、贵州、云南等18 个省，共有‘中秋酥脆枣’30多万亩。
曾建新成了声名远扬的江南“枣王”！
2 一棵枣树三种情结
在曾建新眼里，‘中秋酥脆枣’的发展潜力和意义并不仅仅是每亩近5 万元的收入。对于湖南很多地方而言，枣树不仅仅是一棵树，它所发挥的综合效益蕴含了祁东人对枣树关乎生态、经济和社会的三种情结。湖南省“石漠化”面积占总面积的7%，涉及35 个县市，祁东县就是典型的石漠化重灾区，也是省级贫困县。
“这石漠化土地，种什么都是栽得下、留不住，要么不下雨，旱得不行，一下雨又马上流走了，存不住，水土流失很严重。”曾建新曾经对过去的家乡生态很担忧，他一直在琢磨，能不能通过种树来改变这一困境？
‘中秋酥脆枣’再次给了曾建新意外的惊喜。在新枣种的推广过程中，‘中秋酥脆枣’以其特有的耐湿、耐旱、耐贫瘠能力和抗病虫能力，抵抗住了石漠化的侵蚀，被称为治理石漠化的“魔树”。
‘中秋酥脆枣’的神奇功效引起了祁东县委、县政府的重视，该县整合资金1 000 万元，在受石漠化影响严重的17 个乡镇推广‘中秋酥脆枣’扶贫项目。如今，曾经的石漠化地区已经遍地绿油油，祁东酥脆枣还获批了国家地理标志保护产品。
‘中秋酥脆枣’不仅保持了水土，还成为老百姓的增收产业。
3 从“鲜食”到“深用”
走进新丰公司的无菌包装车间，工人们正在忙着对鲜枣进行检测、无菌包装，每个包装盒都配有冰袋保持低温。曾建新介绍，新丰新建立了万吨级保鲜冷藏库，在北京、上海、广州、武汉等全国大中城市设立了27 家具有冷贮功能的鲜枣配送中心，实行全程冷链运输。
现代化的仓储、包装、运输流程只是确保枣品质的一个环节。这两年，曾建新更加注重‘中秋酥脆枣’向精细化、高品质发展。
新丰果业依托科研院所，为‘中秋酥脆枣’的科学培植制定了严格的生产标准和品质标准，建立了全国第一家自动化枣类产品专业实验室，对出厂鲜枣营养成分和农药残留量进行严格监控，保证了鲜枣达到了绿色食品标准。
当然，曾建新的目标不仅仅是在鲜食枣。
在新丰果业的酿酒车间，浓郁的枣香融合在酒香中，不爱喝酒的人也忍不住想拿一杯尝尝。新丰果业的枣酒已经酿造了几年，目前在当地已小有名气。曾建新说，枣酒是新丰枣深加工的一部分，目前已经和天津科技大学共同进行科技攻关，正积极推进当中。
在曾建新看来，枣企业生产分为4 个层次，一是鲜枣变成红枣，二是进行物理加工，三是制作枣饮料等有枣味儿的饮品，第四个层次是提取枣的元素进行深加工。曾建新下一步正是要向第四个层次进军。
在未来，新丰将重点放在深加工和标准化种植上。曾建新是林业技术人员出身，他深知科研在产业发展中的作用。目前新丰果业与中国农科院果树研究所、中南林学院、湖南农大、湖南生物学院等20 多个科研和教学单位建立了科研、业务合作关系。2009 年，公司被中国科协、财政部评定为“全国科普惠农兴村先进单位”。
虽然新丰果业的‘中秋酥脆枣’在湖南甚至在整个南方正方兴未艾，但曾建新仍然很低调，到苗圃转转，到果园看看，和枣农聊聊，到实验室里研究技术难题……这些仍然是他每天都要做的事。他始终认为：“新丰果业要成为中国枣业的一面旗帜，还有很长路要走。”
（据《中国绿色时报》）