在美国，安全问题是每个人都须认真考虑且作出防范措施的大问题。
来到美国后，我遇到的第一个安全困惑是，遇到人高马大的黑人来向我要钱，我给还是不给？咨询若干当地朋友，得到的答案是：如果在白天，说声sorry(对不起)就离开吧；如果在晚上，尤其是在昏暗无人的街角，最好象征性地给一点儿。此外’，在弗吉尼亚州某所大学读博士后的同乡建议我注册一个学校的“Alert”服务（警报服务）。如果学校内部或者周边发生紧急事件，学校会马上通过邮箱或手机向每位注册“Alert”的学生发出紧急通知，好让学生做安全方面的准备。我所在的宾夕法尼亚大学法学院在开学伊始，为新生安排了一场由校警察局。侦探Jim先生主持的关于校园安全的讲座。Jim先生在演讲时也要求大家注册“Alert”服务。
宾夕法尼亚大学有自己的警察局，并且是宾夕法尼亚州最大的私人警察机构，拥有116名成员，为学校提供全方位、多角度的安全保障服务。“Alert”服务是其中的一种服务。让我们感觉最贴心的，是伴行服务。如果学生在某区域活动时感到不安全，可以打电话叫警察先生陪行。一般来说，路途不远的话，警察先生会推着帅帅的自行车陪学生边走边聊，且谈笑风生；如果路途较远，警察先生就开着车来接。这些服务都是免费的。
2013年9月8日，周日，下午2点23分，我们几十个同学在费城周边某小镇的日本同学家开寿司派对。大家卷寿司卷得正欢时，几乎同时收到了学校警察局发来的警报短信或邮件：“Pine大街4000号，发生持枪抢劫，警察已在现场，请大家小心，避开该区域活动。”大家立马交头接耳起来，“你收到短信了吗？”“收到了，幸好我们今天不在城里，费城也够不安全的啊”。不过，大家也就叽叽喳喳了一会儿，就又忙着做寿司了。
紧接着，3点22分，一屋子的手机铃声又此起彼伏地响了起来，大家收到了第二封警报：“男性嫌疑人已被逮捕，警报解除，大家恢复正常生产生活。”
虽然我是第一次经历被实时通知附近区域有犯罪活动，但也就紧张了一下，之后也不觉得有什么恐慌，甚至觉得这种不藏着掖着的感觉挺好，让每个人对自己所在校园及周围区域的重大安全事件有充分的知情权，有利于防范及自我保护。
在这次寿司派对后，我又收到过一两次关于持枪抢劫的警报信息。每次收到警报通知，中国同学的微信群就活跃起来。就连那些平时埋头苦学、难得出来发言的学霸也都一个个浮出水面，纷纷打探发生了什么事、这条街离我们有多远……一位加拿大籍的中国同学还曾开玩笑地说：“看来，我也得去买把枪了。”美国作为全世界持枪率最高的国家，截至2012年，枪支持有率达37%。费城当地的朋友说美国50 010的家庭都备有枪支，这恐怕是美国犯罪率较高的原因之一，也是美国安全问题的症结所在。
美国大学之所以会提供“Alert”服务，是因为美国联邦法律要求美国所有学院和大学都应该提供校园区域紧急事项的通知和警告服务。该类紧急事项包括三类：极端天气、火警、犯罪活动。就犯罪活动而言，《美国高等教育法案》对于需要通知的犯罪种类也有详细规定，大体包括谋杀、性侵、抢劫、严重人身伤害、入室盗窃、机动车盗窃、过失杀人等。此外，对于通知的详细程度也有要求，要求大学在通知信息中尽量涵盖下述内容：(1)日期、时间、地点及事件大体描述；(2)犯罪分子描述或机动车描述；(3)任何所需的特殊说明等。