主讲人：林海（北京大学法学博士、经济学博士后，供职于中国证监会）
贝卡利亚是人类历史上第一个正式质疑死刑合法性的人。在《论犯罪与刑罚》中，他剖析了死刑的弊端，开启了人类向苛酷刑罚宣战的序幕。
1764年7月16日，一本未署名的书籍《论犯罪与刑罚》在意大利西岸港口城市里窝那的奥伯特出版社付印成册。该书的作者切萨雷·贝卡利亚那时并未意识到，此书会开启人类向苛酷刑罚宣战的序幕。
注定无法平庸过一生
说起切萨雷·贝卡利亚的一生，假如摒弃他在26岁时埋头撰写《论犯罪与刑罚》的10个月时间，或许他只会成为一个平庸的贵族：侯爵家族出身、上教会学校、读法律专业、毕业后任教或进入政府做一名普通官僚。与其说是他撰写了《论犯罪与刑罚》，不如说是这本著作注定了他传奇的一生。
1738年3月15日，贝卡利亚出生在米兰的一个贵族家庭。他的家族曾经是帕维亚的统治者，并被授予侯爵称号。8岁的贝卡利亚被送进帕尔马教会学校。16岁时，他进入帕维亚大学法学院学习。1758年9月，毕业后回到米兰的他热衷于参加“被改造者学社”和“拳头社”的活动。在这段时间，他认识了影响自己一生的两个人：经济学家彼德罗·韦里和16岁的漂亮姑娘特蕾莎。前者将“批判刑事立法”的议题交给贝卡利亚撰写，后者成为贝卡利亚的妻子。贝卡利亚为后者与家庭决裂，失去继承权，以至于一生奔波各国谋生。
彼德罗·韦里比贝卡利亚大10岁。他雄心勃勃，不甘心在“被改造者学社”里默默无闻，遂成立了以年轻数学家、法学家和经济学家为主的“拳头社”。社员每晚聚会，阅读卢梭、孟德斯鸠、伏尔泰等思想启蒙者的作品。韦里很欣赏贝卡利亚的写作才能，他在一封信中写道：“我正在挑选一批有天才的青年人，其中有个叫贝卡利亚的侯爵，他有丰富的想象力，对人类精神的刻苦研究使他出类拔萃……他是一位有造诣的代数学家、优秀诗人，有独辟蹊径的头脑……他每天到我这里来，我们便在房子里安静地学习。”
1762年，贝卡利亚的第一个女儿朱莉亚出生。几乎与此同时，他发表了处女作《论米兰公国1762年货币混乱及其对策》。他设计了一个以含金量为基础的货币价值兑换公式，引起学术界和米兰当局的重视。1763年2月，部分采纳贝卡利亚建议的金融改革措施在米兰出台。贝卡利亚成为经济学新锐，在学界崭露头角。
1763年，韦里决定将当时最敏感的议题“对刑事立法的批判”交给贝卡利亚写，因为他认为这是“一个最适合雄辩和富有想象力的人写的题目”。
当时，韦里的弟弟亚历山大担任“囚犯保护人”一职，他将自己在监狱看到的种种残酷与蒙昧的刑罚、虐待介绍给贝卡利亚和拳头社的其他伙伴。贝卡利亚一边收集资料，一边在韦里家里或自家乡间的小屋全身心地投入写作。10个月后，这本《论犯罪与刑罚》第一版匿名问世，时年贝卡利亚26岁。此书在欧洲引起强烈反响。而后，罗马帝国宫廷任命刚满30岁的“以其著作在文化界获得光荣”的贝卡利亚为米兰宫廷大学的经济学教授。两年后，他兼任米兰公共经济最高委员会委员，开始参与票据改革、货币改革和度量衡改革等一系列经济措施的制定和实施。1785年，这一委员会改组成为政府委员会，实际控制米兰的政治、经济大权。贝卡利亚先后被任命为委员会三部（主管农、工、商工作）和二部（主管司法工作）的负责人。在二部工作时，他曾力排众议，反对镇压失业工人的示威，反对将闹事工人充军。1791年，他被任命为伦巴地刑事立法改革委员会委员。
做人类的保卫者，而不是殉道者
《论犯罪与刑罚》同时也引起宗教势力和当局的恐慌和敌意。面对政府与教会的敌意和指控，贝卡利亚非常害怕。他写道：“当看到我的书被出版后，我打了一个寒战，对被驱逐出米兰的恐惧使我辗转不眠。我感到连最廉正的法官也可能善意地谴责我，因为我在未经政府批准的情况下谈论了犯罪和刑罚问题。当以后神父们对我进行陷害时，我就再也不能生存下去了。”贝卡利亚还在《论犯罪与刑罚》第二版前增加了一篇《致读者》，公开表示他对君主的忠诚和顺从，声明他无意诋毁宗教，也不想当作乱者，请读者们不要听信对他著作所做的错误解释。
一面是对封建刑事制度的猛烈抨击，另一面是恐惧软弱与忙不迭的“解释”，哪一个才是真实的贝卡利亚呢？他在写给法文译者莫雷莱的信中为这种矛盾解释道：“在写我的书时，我眼前浮现出伽利略、马基雅维利和加诺内。我听到和看到迷信的锁链在抖动，狂热主义的叫嚣扼杀真理的萌芽，这迫使我只能秘而不宣，把真理之光韬晦在圣雾之中。我希望做人类的保卫者，但不愿为此做殉道者。”
1792年，已近老年的贝卡利亚坚持废除死刑。他执笔写下了著名的《对死刑的表态》：“我们3个签名者坚决主张：除非在十分需要的情况下，不应当规定死刑。而在安定的社会状态中，在正常的司法管理下，我们看不出有这种必要……我们认为，不应当适用死刑的原因有三：第一，当死刑不是必需时，它是非正义的；第二，死刑的效果不如持续公开的终身刑；第三，因为死刑是无可挽回的。
撰写这一份意见书后的两年，贝卡利亚因中风在米兰家中与世长辞。越来越多的研究表明，早年孱弱畏缩的青年，在此时已经完全坚定地投入到反对死刑的斗争中。他晚年留下的《刑事意见书六篇》尽管在其死后多年才得以出版，却一样带着反对死刑的深沉人道情怀。
《论犯罪与刑罚》一书以最大的人道与同情精神，对酷刑、审前羁押、刑讯、法外定刑、秘密控告这些当时习以为常的司法实践进行反省与抨击。贝卡利亚以超越时代的先见和勇气，在历史上第一次提出废除死刑的主张。
深层阅读
为废除死刑而斗争
据美国法律史学家科尔曼考证，贝卡利亚是人类历史上第一个正式质疑死刑合法性的人。他在《论犯罪与刑罚》中，将死刑的弊端归纳为五点：第一，死刑的威吓作用是多余的，只要刑罚的恶果大于犯罪所带来的好处，其他的刑罚就可以起到足够的威吓作用；第二，死刑，特别是公开以残酷手段实施死刑，会让死刑成为一种表演；第三，死刑的影响是暂时的，对人类心灵而言，短暂而强烈的刑罚远不如延续时间长的刑罚影响深远；第四，死刑可能造成不良的社会环境，纵容人们流血、以暴治暴，造成暴行的恶性循环；第五，死刑不可挽回，一些被臆断的罪犯被判处死刑，后来发现他们是无辜的，死刑的适用使司法错误无法挽回。
（部分内容摘编自《检察日报》）