文／唐之枫 摄影／段玉成
每年的深秋季节，在北方街头最醒目的莫过于一串串红彤彤的冰糖葫芦了，红艳艳的果实，外面裹着一层已经凝结成半透明状的麦芽糖稀，麦芽糖的甘甜和果实的酸，在唇齿之间完美融合，吃起来分外令人舒畅。
冰糖葫芦又叫糖葫芦，虽然只是一道民间传统小吃，但历史悠久，据说在宋朝便开始了古式的做法。据说南宋绍熙年间，宋光宗最宠爱的贵妃生了怪病，突然变得面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，都不见效。皇帝无奈，只好张榜招医。一位江湖郎中献上民间验方说：”只要将’棠球子’（即山楂）与红糖煎熬，每饭前吃5—10枚，半月后病准会好。”贵妃按此方服用后，果然如期病愈了。后来，这个验方慢慢传到了民间，最终演变为我们今天看到的冰糖葫芦。
冰糖葫芦主要的原材料就是山楂。山楂，又名红果、山里红、棠球子，是一种集营养价值及药用价值为一身、融治疗与保健于一体的保健水果。山楂用于食疗，在我国有着悠久的历史，可以上溯到东晋时代，距今已有一千六百多年。李时珍在《本草纲目》中谓山楂“化饮食，消内积癓瘕，痰饮痞吞酸，滞血痛涨”，”凡脾弱食物不克化，胸腹酸刺胀闷者，于每食后嚼二三枚，绝佳”。山楂有健胃补脾、消食积、行结气、活血、散瘀、助消化之功能，所以古往今来，一直备受医家青睐。
山楂树属于蔷薇科山楂属落叶乔木，在我国分布较广，主产于东北、华北及河南、山东、江苏、安徽等地，是我国特有的药果兼用树种。山楂果实近球形或梨形，肉厚皮红，表面鲜红色至紫红色、有光泽、满布灰白色斑点，内有小核3—5枚，果期为每年的9—10月。
山楂按照其口味分为酸、甜两种，其中酸山楂最为流行。甜口山楂，外表呈粉红色，个头较小，表面光滑，食之略有甜味。酸口山楂，分为歪把红、大金星、大绵球和普通山楂几个品种。歪把红的果柄处略有凸起，看起来像是果柄歪斜故而得名，单果比普通山楂大，在市场上的冰糖葫芦主要用它作为原料；大金星单果比歪把红要大一些，成熟果实果皮上有小圆点，锈黄色，故得名大金星，肉质较硬而致密，属于特别酸的一种；大绵球单果个头最大，果肉橙黄或浅黄，肉质松软，酸甜适中，食用时基本不需要加工。购买时，不管是哪一种山楂，均以果大、肉厚、核少、皮红者为佳。
还有一点需要注意，如果入药或用于食疗，需要仔细甄别。山楂从植物来源区分有山楂、山里红及野山楂。前两种习称”北山楂”，后一种称”南山楂”。一般认为北山楂色红、个大果肉厚、味酸甜，质量较好；而南山楂则个小果肉薄、味酸涩，质量较次。中国药典记载，山楂具有消食健胃、行气散瘀之功能，此系指北山楂作用，而南山楂则不具有或几乎不具有”消食健胃“的功能，主供收敛止泻之用。
山楂属于核果类水果，既可生吃也可深加工成各种零食，干制后也可入药。目前市场上常见的山楂饼、山楂糕、山楂片、山楂条、山楂卷、山楂酱、山楂汁、炒红果、果丹皮、糖雪球、山楂罐头、山楂糖葫芦等诸多美味零食，都是其衍生出的副产品。
作为一种药用水果，山楂不仅含有糖类、蛋白质、脂肪、维生素C.胡萝卜素、钙、磷、铁等营养成分，还富含很多极具药用价值的物质，其主要药用成分为黄酮类及有机酸类化合物。
山楂含多种有机酸，如山楂酸、酒石酸、柠檬酸、苹果酸等，可增强胃液酸度，提高胃蛋白酶活性，促进肉类食物中蛋白质的消化；山楂味酸，也能刺激胃黏膜促进胃液分泌；山楂中也含脂肪酶，能促进脂肪的消化。我国古代医学家早已重视山楂的软坚消积作用。日常生活中，煮老鸡硬肉时，加几颗山楂即易烂，足以说明它消积作用有多强。中医成药焦三仙、保和丸、山楂丸等消食药，均以山楂为其主要成分。所以，对于吃肉或油腻物后感到饱胀的人，吃些山楂、山楂片或山楂丸等，均可起到帮助消化的作用。
山楂中还含有山萜类及黄酮类等药用成分，在增强心肌收缩力、扩张冠状动脉、增加冠状动脉血流量的同时，还能降低心肌耗氧量，提高氧利用率，从而起到强心和预防心绞痛的作用。山楂中的总黄酮还有扩张血管和持久降压的作用。山楂黄酮还可显著降低血清总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇，升高高密度脂蛋白胆固醇。山楂的综合作用是，可降低动脉粥样硬化发生的危险性，起到预防动脉粥样硬化发生发展的作用。
除此之外，山楂还有很多其他药用价值。比如山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的物质，山楂提取物对癌细胞在体内生长、增殖和浸润转移均有一定的抑制作用。山楂干中果胶含量居所有水果之首，达6.4%，而果胶有防辐射的作用，还可吸附肠道毒素，有助于缓解腹泻。山楂干中还含有丰富的钙和胡萝卜素，钙含量居水果之首，胡萝卜素的含量仅次于枣和猕猴桃，最适于小儿食用。山楂能够活血化瘀，帮助消除瘀血状态，辅助治疗跌打损伤；同时山楂对子宫有收缩作用，因此也是血瘀型痛经患者的食疗佳品，在孕妇临产时有催生效果。山楂单味加红糖制成独圣散，可活血化瘀，适用于产后瘀血停阻的儿枕痛。
山楂有很高的营养价值和药用价值，是消化不良和缺少胃酸患者的食疗佳品。常吃山楂及其制品能增强食欲、促进消化，预防动脉粥样硬化，维护心脑健康，也是非常适合中老年人的一款天然保健食品。食用山楂小贴士
还有几点需要提醒大家，山楂含有大量有机酸，味道很酸，加热后会变得更酸，食用后应立即刷牙，否则不利于牙齿健康。尤其是儿童，正处于牙齿更替时期，长时间贪食山楂或山楂片、山楂糕等，对牙齿生长不利。
山楂也不宜空腹吃，空腹食用会对胃黏膜造成不良刺激，增强饥，饿感并加重原有的胃痛。胃肠功能弱的人更应该谨慎，医生建议，最好将山楂煮熟后再吃。
山楂的成熟果实可生用或炒黄焦用入药。如果为了开胃消食，最好选用生山楂，这是因为药店售卖的山楂饮片在加工过程中大部分消化酶已经被破坏，影响了效果。
孕妇也应禁忌山楂，孕妇早期妊娠反应，喜欢选择味道酸的水果，但不要选择山楂，因为山楂有破血散瘀的作用，能刺激子宫收缩，可能诱发流产，不过产后食用可促进子宫收缩复原。
推荐食谱
山楂蜜枣炖山药
原料山药280克，蜜枣6个，山楂6个，冰糖30克，蜂蜜适量。
做法山药去皮切滚刀块，蜜枣对切，山楂去核心切片。山药入锅中煮至透明捞出备用。另起锅，加入适量水、冰糖，加入焯过的山药、蜜枣、山楂，然后大火煮开，转中小火慢炖，至汤汁黏稠、山药熟软关火。放至温热，加入适量蜂蜜调味。
功效健脾益胃，滋肾益精，益肺止咳。