文／周末 摄影／蔚蔚
关节健康，全靠软骨
关节软骨具有抗压、防震的功能，用于保护关节。软骨有病，第一步是软骨磨薄，加上骨质增生刺激，会有针刺一般的疼痛。第二步是软骨周围的组织硬化，骨节肥大、变形、关节僵硬。表现在椎间盘上，就是纤维环失去弹性而断裂，“髓核”被挤出来，挤压周围的软组织，出现水肿和炎症，如果触及神经，会产生肢体麻木，如果触及颈部血管，会产生缺血性头晕。
人到中老年，都会出现不同程度的膝关节痛、颈椎痛、腰椎痛、手足关节痛、髋关节痛等症状，只不过有的轻、有的重，这都是”退行性骨性关节炎”惹的祸。
过去，许多中老年人都不知道关节疼痛是骨性关节炎，也不知道它的病根在关节软骨，还认为是关节受凉、血脉不畅通，疼痛丝毫不能减轻。
修复软骨，有赖补充胶原蛋白
关节软骨出现磨损、退化，其病理原因是软骨里的弹性物质逐年流失，体内自然补充不足，久而久之，软骨就会损坏。
关节软骨的主要成分是胶原蛋白(占59%)和蛋白多糖(又称氨基葡萄糖，占31%)。软骨本身是一多孔网状结构，胶原蛋白是一条条细长纤维形成的网，蛋白多糖（氨基葡萄糖）则是具有弹性的球体，它填塞在纤维蛋白网中，加上软骨细胞和水分，构成了软骨。
当软骨中胶原蛋白含量变少后，就会使蛋白多糖（氨基葡萄糖）与胶原蛋白的网套连接松弛，使得关节软骨在受力时容易变形而加重磨损。由于胶原蛋白是关节软骨组织的主要成分，负责构造软骨组织的框架并将其定型，胶原蛋白的缺乏就会产生关节软骨组织变形、变薄，不能负重，引发病痛。同时，胶原蛋白构成了固定蛋白多糖（氨基葡萄糖）的网状结构，当胶原蛋白严重缺乏时就会使网状结构变得稀疏，甚至发生断裂，造成蛋白多糖（氨基葡萄糖）的流失，使关节结构严重受损。并且，由于软骨内没有神经，关节软骨发生损伤的早期，关节不会出现疼痛症状，只有在骨与骨直接摩擦或骨刺产生刺激才会出现疼痛。
因此，及时、适量补充优质胶原蛋白，修复受损软骨、恢复软骨弹性及软骨对骨骼的保护性作用，就可以有效预防关节病痛，预防骨关节炎的发生。
而单纯补充氨基葡萄糖，由于没有胶原蛋白的“网罗”作用，它会随着人体的正常代谢而流失。这就是单补氨基葡萄糖不能修复关节的原因。
另外，进补胶原蛋白也有讲究。要选择易吸收、分子量小的高纯度活性胶原蛋白，这样吸收才好，效果才好，同时还要看其配方。在骨与关节研究领域，前沿专家率先提出了“骨营养素”方案，它包括胶原蛋白、柠檬酸钙、维生素D3、维生素E等，使人体的骨与关节以及其他组织同时获得足够的营养。