董薇老师：
您好！我母亲今年82岁，去年因为脑中风导致左侧肢体行动障碍开始卧床。从今年上半年开始，我发现她性格似乎出现了些问题，有的时候会特别烦躁，我们喂饭、擦身稍微慢一点她就会发脾气，甚至砸东西，但有时候又很长时间一句话都不讲，和她聊天也爱答不理的，问她怎么了，她要么什么都不说，要么就说“不舒服”，但具体哪里不舒服又讲不出来。最近母亲经常跟我说，活着没意思，给我添麻烦，是我的累赘，还不如死了算了。我劝她没什么效果，就请她以前的一些老邻居来陪她聊天解闷，可她有时间却见也不想见，或者见了说不了两句话就说自己累了，要休息；可是她又经常睡不着，夜里还会失眠。我母亲的这种情况，有人说是因为生病卧床久了，心情不好导致的。也有人说可能是一种心理疾病，建议我带她到精神科去看看。请问我母亲真的是得了精神病么？
天津 田女士
田女士您好！
从您信中描述的症状来看，您母亲有可能患上了老年期抑郁症。需要向您澄清一点，我们平时所说的“精神病”与医学意义上的“精神疾病”并不是同一个概念。老年期抑郁症是发生在老年人身上以抑郁症状为主要表现的一种心理障碍。据世界卫生组织的统计，在我国近半数以上的老年人患有各种慢性躯体疾病，其中25%的老年人有程度不同的精神障碍，65岁以上老年人情绪障碍发病率占12%～25%。老年期抑郁症在长期生病卧床的老年人中间尤为常见。
老年期抑郁症与青壮年抑郁症的抑郁情绪在临床表现上有所不同，主要表现为：
1．混合状态老年患者对忧伤的情绪往往不能很好表达，常说“没有意思”或“心里难受”，他们表现为对外界事物无动于衷，常否认或掩饰心情不佳，甚至强装笑脸。也有的人见到医生就抓住其双手不停地诉说躯体不适，也有的人无故报怨亲属对他不好，以致使人无所适从。
2．兴趣索然患者不能体验乐趣是较常见的特点。患者不但对以往生活的热情和乐趣下降，越来越不愿意参加正常活动，如社交、娱乐，甚至闭门独居、疏远亲友，有的患者能说能笑能娱乐，但就是不能体验出“快乐”。
3．精力下降主观上感到精力不足，疲乏无力，重者终日卧床。老年患者常被误认为患有严重躯体疾病而被送到综合医院接受昂贵的医学检查，导致延误治疗时机。
4．自我评价低患者对自身的状态评价过低，认为自己一无是处，自责自罪。
5．自杀念头和行为老年人常不明确表达，如，可能说“打一针让我死吧”，却否认有自杀的念头。老年抑郁症有慢性化趋势，也有不堪忍受抑郁的折磨，自杀念头日趋强烈，以死求解脱。
6．心境昼夜节律改变患者心境昼重夜轻的节律变化常作为内源性抑郁诊断指征之一．特别是伴有早醒时。病情轻些的老年人，入睡前感到轻松些，会说“一天可过来了”，或能体验到晚上电灯打开后心情平稳些。
7．躯体或生物学症状情绪反应不仅表现在心境上，并且总是伴有机体的某些改变。患者在躯体感觉上多主诉心慌气短、心前区疼痛等心脏性神经官能症的症状；食欲减退、胃口不好、便秘、腹泻等胃肠功能性紊乱的症状；约有80%的患者有睡眠障碍，多声称自己入睡困难和噩梦，甚至整夜睡不着觉，服用过多种安眠药物也不起作用，对此感到很痛苦。此外，认知功能障碍也是老年抑郁常见的症状。
因此，当老年人因为出现躯体不适感而纠缠不休，又检查不出相应的躯体疾病体征时，应当想到有老年期抑郁症的可能，特别是出现抑郁情绪障碍后，应及时去专科医院就诊。
董薇