北京大学人民医院关节病诊疗研究中心主任医师 关振鹏 吕厚山
随着女性围绝经期和绝经后期的到来，女性骨关节炎的患病率大幅增长。骨关节炎虽不会置人于死地，但会令人疼痛难忍、行动不便，常出现关节肿胀、僵硬，关节活动受限，同时可伴有慢性关节痛；最易受累的关节为髋关节、膝关节、腕关节和椎关节，更多以关节疼痛和关节畸形为主要表现，被称为更年期关节炎。
在50 岁以前，男性膝关节骨关节炎患病率明显高于女性；但在50 岁以后，女性患病率大幅度增长。女性髋关节骨关节炎的患病率明显高于男性。
准确诊断并不困难
骨关节炎可发生于全身的各个关节，主要侵袭膝关节、脊柱、髋关节以及手部的指间关节等，主要表现为远节指间关节肥大等。骨关节炎患者都有这种体会：它是一个缓慢的、渐进性的疾病，时常有间断性发作，而经过休息特别是适当治疗后，症状会逐渐好转，而其中疼痛是最显著的症状。
在疾病早期，患者常感到一个或几个关节发僵伴关节疼痛，多见于下肢大的负重关节，如髋、膝关节等。经过适当活动后，关节僵硬逐渐好转；但如果持续活动，症状又会增加。此时通过休息、热敷等手段可使症状减轻或消失。在寒冷及潮湿的气候里，病情会加剧，此时关节轻度肿大，边缘有轻度压痛。此后，髋、膝等大的负重关节病程继续发展，尤以膝关节炎最为常见，疼痛持续时间延长；特别是夜间痛，患者常常会因此而辗转反侧，找不到一个缓解疼痛的姿势，严重影响睡眠。关节活动受限或丧失，活动和休息时均出现疼痛，可以听到骨与骨直接接触产生的摩擦音。还可发生跛行或内、外翻畸形。关节内的破碎组织或游离体可引起关节交锁，即“卡住”。此时关节中等肿胀，有压痛，活动功能丧失，可出现关节变形及强直。在关节炎发病过程中的任一阶段，即使轻微的创伤也可以加重或延长症状的持续时间及程度。
出现上述症状的患者，尤其是处在更年期的女性，应该想到自己是患上了骨关节炎，并应去医院进行包括X 线片、血细胞计数、血沉甚至关节穿刺等在内的全面检查。骨关节炎的诊断并不难，医生根据检查结果即可正确诊断，判断出目前病变处于哪个阶段，并据此采取不同的治疗方法，如全身综合治疗、药物治疗、关节局部治疗、预防畸形及外科手术治疗等。但腰椎疾病及髋部疾病也会引起膝关节疼痛等症状，一定要认真加以区别。
保守治疗尚无特效药
患了骨关节炎，首先要保证适当的休息。但是，“要减少活动和走路”与“多活动能把骨刺磨平或磨光滑”这两种观点都不正确，最好的锻炼方式是游泳。因为水的浮力可以减轻体重对关节的压力，从而可在水中进行较剧烈的活动以减轻体重。这样，既不会感到因运动过量而增加关节磨损，也不会由于活动过少而出现肥胖及肌肉萎缩。
对于骨关节炎的药物治疗，可以说没有一种药物是特效药。临床上常用以阿司匹林为代表的解热镇痛药或非甾体类消炎药，如芬必得、扶他林、万络等，其可以减轻疼痛，有助于功能恢复。但应注意，这类药物对老年人肾脏及胃肠道会产生副作用。关节局部治疗包括局部休息，如减少站立和行走时间及距离，应用拐杖、夹板及支持带等；按摩也有助于减轻症状，防止肌肉萎缩。近年来对症状较轻者主张使用透明质酸钠关节内注射，或口服维骨力来改善软骨。
疼痛严重者可手术治疗
当非手术方法不能有效控制症状时，应进行外科治疗。手术目的在于减轻关节疼痛、矫正畸形、保留功能和关节的稳定性，或恢复病情严重者的关节功能。目前常用的外科方法有关节清理术、截骨术、融合术及人工关节置换术等。
关节清理术适用于关节内有游离体、骨赘明显而关节软骨面较为完整者。关节镜技术的发展增加了早期外科治疗的机会，可在关节镜的直视下将关节腔内的游离体或骨赘等清除干净。手术痛苦小，对关节功能的影响也不大，越来越受到广大患者的欢迎。截骨术主要用于矫正膝关节内、外翻畸形。正确的截骨术不但疗效肯定，而且疗效持续时间长，特别适用于活动量大的年轻患者。融合术也是一种可靠的方法，适用于单一的下肢负重关节，以及关节破坏严重、比较年轻、活动量大者。
人工关节置换术主要适用于严重的关节疼痛、不稳、畸形，日常活动严重受限，经过保守治疗无效或效果不显著的病例，手术效果十分明确，是治疗中晚期骨关节炎，尤其是关节破坏者最主要的方法之一。目前，人工关节的主要问题是远期松动和感染而致手术失败，这其中有些是由于病例选择不当或假体质量不佳，但更重要的可能是手术医生缺乏熟练的操作技术，甚至是对人工关节置换的基本原则理解不深造成的。髋、膝关节是目前临床人工关节置换最多的关节，国外报道人工髋关节20 年成功率达到80% 以上，人工膝关节15 年成功率超过90%，我国许多患者也已平安度过了10 年大关。