学术是指专门、深入、系统的学问和知识，是对主客观全球以及发展变化趋势的科目论述。学术论文，又称科学论文、科研论文或研究论文。依据《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式（GB/T7713-1987）》的概念：“学术论文是某一学术课题在试验性、理论性或观察性上具备新的科学科研成果或创新看法和知识科学纪录；或者某种已知原理应用于实际中获得新进展的科学总结，用于提供学术会议上宣读、交流或探讨；或在学术刊物上发表；或作其他用途的书面文档。”
学术论文不是对目前知识转述，而是在一定专业能力与研究基础上进行的文字表达，提出与众不同的见解、看法和发觉。概言之，学术论文便是对某个学科领域中某一学术问题做比较系统、专门的研究和讨论，表述创造性研究成果的理论性论文。
学术论文的特点则是不同于其他应用文体的本质特征。掌握并掌握学术论文的特点既是编写学术论文的需求，更是对学术论文的水平及价值作出评价的重要依据。
1.科学性。
科学性是学术论文的核心特点，是点评学术论文有无发布价值的重要标准。学术论文的科学性体现在三个方面：
第一，学术论文内容的科学性。论文选题切合实际，探讨的难题符合主客观事物的发展规律；表述的是客观存在的事实，内容真正、精确；测试数据、研究方法、研究结果都要忠于事实和材料，对客观事实做真实记录，论文能真切地揭露主客观事物的本质和事情发展的规律，可以真切地体现科学研究的新发觉、新理论、新技术、新方法。
第二，学术论文结构与表述的科学性。构造的科学性规定论文结构要严整，推理要严实，用语要严谨。表述的科学性规定学术论文研究的方法应科学，论点应明确客观，论据应可靠充足，论述应合乎逻辑，表达形式应具备正确的内在逻辑关联，符合逻辑判断的过程，理论体系经得起推敲。语言文字要正确、明白、规范。
第三，学术论文结果的精确性。学术论文的科学性还体现为它要对研究对象作出准确而简要的抽象概括，并能形成一种含有普遍意义的结论，具有极强的实证性。因此，论文的结果能够经得起实践检验，其他科研工作者在相同条件下也可以得出同样的结果。能经得起反复和实践检验的结论才具有感染力和可信度。
2.创新性。
创新历来是历史进步及社会发展的基本动力，更是当今国际竞争的主导因素，是一个民族的灵魂，是一个国家和地区繁荣昌盛的不竭动力。编写学术论文，开展科学研究就是要不断开拓新领域、发觉新问题、探寻新方法、提出新思想，因此，创新性是学术论文的本质属性，也是学术论文的核心价值所在。创新是以新的思维、新的发现、新的发明和新的描述为根本特点的人类活动。科学家贝尔纳曾说过：“科学远远不仅是很多已知的事实、定律和理论的归纳，而是很多新事实、新定律和理论的接连不断地发现。”因此，学术论文的突破水平应相对于现有的知识与信息来说的。
论文所揭露的事物特点属性，以及对这些特征、属性、规律的应用所获得的结果一定要首创的，而非对基础知识的推论，更不是对他人成果的反复或解释。学术论文的创新性体现在研究和写作的选题、取样、构思、谋篇、布局等多个方面。创新了试验体系，使用了新的过程或方式，实验中有新的发现，形成了新的测试数据；重新的视角开展论述，得出了新的研究结果；在理论上提出了新的假说，辩驳了某一目前理论，或是对某一目前理论展开了补充和优化，比先人有了新的进展。这些方面的突破都能为后人的研究提供重要的参考，对科学技术的发展与应用产生巨大的促进作用。
3.专业性。
学术论文所反映内容应是有关学科专业系统的理论化的知识，不管学术论文是作者所在学科的研究方向，还是学科交叉研究方向，或者是其他课程理论方法的移殖，但总与一定的学科专业以及研究方法密切联系在一起。做为体现科学研究过程和结果的学术论文，内容所反映的应是科学技术发展的前沿水准，而非低水平层级上的简易反复。
学术论文是作者对事情相互关系和客观现实、对行业领域内某个具备学术价值的情况进行专业化、专门化研究探讨的创造性劳动成效，要试图根据深刻的思维过程、客观分析与科学推理，开展去粗取精、去其糟粕、由此及彼、由浅入深的“加工提炼”,使知识专门化、专业化、严实化，深刻揭露和分析事情发生所蕴含的科学规律。学术论文的专业性还体现在语言表述与读者对象上。学术论文根据广泛使用公式、图表等专业名词和标记，力求应用科学语言进行描述与分析，凸显出学科的专业性，这也是学术论文与一般应用文体在语言描述上的差别。学术论文的读者也通常是在某一行业领域、具备某一方面学术专长的学者和科研工作者，有较强的专业性。
4.规范性。
规范的格式是治学严谨的体现。做为纪录研究过程、公布研究成果、与同行开展学术交流的一种重要信息及传播载体，学术论文无论从内容上还是方式上都体现出严谨的规范性。严格规范是为了使学术论文更好地完成表述与交流目的的准确无误。学术论文的规范性关键体现在三层面：一是学术论文结构体系和撰写格式的规范性。学术论文要符合提问问题、分析论述、解决问题、得出结论这一完整的逻辑顺序关联，其构成要素也应依照内在逻辑构造排序。《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式（GB/T7713-1987）》对科技论文的结构和编排有详细规定。中国期刊发表科技论文的组成部分和排序先后页面：是题名、作者署名与单位、摘要、关键字、中图分类号、前言、正文、末尾、致谢、参考文献和附录。
除学术论文撰写格式的国家标准外，《中国学术期刊（光盘版）检索与评价数据规范规定（CAJ-CDB/T1-1998）》也是现行热门的撰写规范，已为3000多种中国期刊选用。二是语言文字、标点符号使用的规范性。学术论文的表达与其它文字作品的表达迥然不同，主要使用讨论、说明的表达形式，应用朴实、精确、简要、清楚、客观、平稳、逻辑性强的科学语言，语言文字表述应力求书面化、术语化、规范化。其语言所表述的内容要有一定的深层、精度和密度。此外，论文中的标点符号也必须按照现有的规定执行，不能随便应用。三是图表制作与参考文献着录的规范性。学术论文里的标志、报表、图形的制作与表明，也要精确化、规范化，严格执行规范的方法应用。《文后参考文献着录规则（GB/T7714-2005）》是现行的学术论文文后参考文献着录的国家标准。
5.应用性。
应用性是点评学术论文有无发布价值的另一关键特点。学术论文的应用性关键体现在理论上解决了行业领域某方面理论难题，具有一定的学术价值；实践上解决了专业领域的一些现实问题，如从技术上有所创新，在实验、教学、管理方案及生产流程等方面有所改进等，具有一定的实用价值。特别是对于应用型学科而言，学术论文的应用性体现得更突出。比如针对临床医学专业来讲，除少数纯理论探索的学术论文以外，绝大部分医学论文应根据诊疗、预防等工作的具体，力求处理临床现实问题，造福社会和大众。
学术论文的实用价值越大，效果也越好，指导意义就越大。论文发表后在教学、科研、生产、管理上运用，能产生较大的社会效益和经济效益。为了体现学术论文的应用性和社会价值，论文的论点要正确，选题要真正，论据要科学，论述要缜密，提出的策略、对策、对策、方案、结果要有针对性。