《汉语拼音方案》中有6个单元音韵母，它们是：ɑ、o、e、i、u、ü。给学前班小朋友或小学一年级学生编写的学习汉语拼音的教材，为了教学的形象化，往往画一些插图。最常见的是“ɑ”韵母旁画一个医生为一个小朋友查看口腔，小朋友大声发“ɑ”，“o”的韵母旁画一只大公鸡，“e”的韵母旁画一只大白鹅……
“ɑ、e”的插图形象贴切，但“o”的插图为什么是一只大公鸡叫呢？我们看几部字典、词典对“喔”的读音标注和释义。
1998年版《新华字典》对“喔”的解释是：喔 wō 拟声词，形容鸡叫声。2012版《新华字典》（第11版）仅对释义作了修改：“喔 wō 形容公鸡的叫声。”因此，“喔”是单音单义字。
1996年版和2005年版《现代汉语词典》、2001年版《新华词典》以及2014年版《现代汉语规范词典》、2014年版《现代汉语规范字典》中，“喔”的注音与《新华字典》（第11版）完全一致，释义基本相同。
1985年发布的《普通话异读词审音表》明确指出：“喔wō（统读）”。2016年5月为征求意见而发布的《普通话异读词审音表》（修订稿）也保留了“喔wō（统读）”。
大公鸡的叫声，是“wō”，而不是“ō”。那么，《汉语拼音方案》中的《韵母表》，“o”韵母旁为什么写个汉字“喔”呢？这与语音发展变化和字形演变有关。1962年修订重排版《新华字典》中“喔”的音义：喔（噢）①ō叹词，表示了解：～，就是他！～，我懂了。②wò鸡叫声。
一直到1992年重排本《新华字典》，“喔”仍然是两条音义，不过把“wò”的读音改成了“wō”。由此可见，《汉语拼音方案》中“o”韵母旁的“喔”，是叹词“ō”，而不是拟声词“wō”。
“喔”其实是个古老的汉字，见于《说文解字》。许慎解释为：“喔，鸡声也。从口，屋声。”徐铉据《唐韵》为该字加反切：“於角切”。此后，《广韵》《集韵》和《康熙字典》都收录了此字，解释均为“鸡的叫声”。中古的这个入声字，到了近代，读成了去声①。这就是“喔”读“wò”音的由来。
语音是发展变化的。上个世纪五六十年代，表示公鸡叫声的“喔”，在北京话中既有读“wò”的，也有读“wō”的，70年代后期，读阴平的人数超过了读去声的人数。所以1985年发布的《普通话异读词审音表》便顺水推舟，“喔”统读“wō”了。
那么，“喔”还可以作为叹词，读“ō”，这又是怎么回事呢？
叹词表示“感叹”和“呼唤、应答”。有的造专门的字来记录，如“哎、咦、嗯”；有的借用其他带口字旁的字来记录，如“喂、哼、哏”等。北京话的叹词有个“ō”音，没有现成的字来记录，于是就选作“口”字旁的“喔”来记录，产生于五四运动以后。如：
（1）喔，就是那些专门写标语的小赤老么？（茅盾《子夜》第九章）
（2）陆紫翁沉吟一会儿，微微笑着，正想开口，忽然那边通内室的排门边来了女人的声音了：“喔，是陆老爷和周先生么？”（《茅盾短篇小说·手的故事》）
（3）喔，我明白了。（林语堂《风声鹤唳》）
（4）喔，我的母校，我的西南联大！（汪曾祺《七载云烟》）
（5）岳秀英一听这话也恼了，跟着朱预道一边跑还一边脏兮兮地骂：“喔，闹了半天，狗日的李文彬派我监视你，又让崔二月这婊子监视我。”（徐贵祥《历史的天空》第十二章）
（6）喔，原来是这样子。（高阳《李鸿章》第九章）
“喔”作为叹词的读音和义项为什么从词典中消失了呢？
这是字形调整的结果。1962年版《新华字典》把“噢”加括号放到字头“喔”的后面，这表明词典的编者把“喔”作为正体，把“噢”作为异体，叹词“ō”也可以写作“噢”。可是人们习惯于“喔”读“wō”，再加之“wō”与“ō”读音差别较大。于是，慢慢地用形声字“噢”表示“ō”的读音。如：
（7）噢，对，你说我在感情上是粗线条的。（蒋子龙《乔厂长上任记》）
（8）噢，原来如此呀！（姚雪垠《李自成》第二部第三十九章）
（9）他刚开始吃饭，润叶又站起来，说：“噢，我忘了给你买点酒！”（路遥《平凡的世界》第一部第十四章）
（10）噢，原来嫂夫人意欲有以匡谬，倒要请教！（刘斯奋《白门柳》第二部第十一章）
（11）曹哥突然想了起来：“噢，那事呀，对不住你兄弟，那人没找着。”（刘震云《我叫刘跃进》）
（12）噢，太久了真是太久了，我自己都有点忘了。（史铁生《记忆与印象》）
（13）噢，你现在学会写字了。（王朔《玩的就是心跳》）
这样，“异体”逐渐取代了“正体”。其实，“噢”与“ō”的读音差别更大。“噢”字不见于《说文解字》，见于《玉篇》和《广韵》《集韵》以及《康熙字典》。古籍中的“噢”，《汉语大字典》列有三个读音：“yǔ、yù、ào”。由于这个字在古书中出现频率很低，所以导致大部分人对该字的三个读音不熟悉。从形声字的声旁看“奥”（ào）与“ō”的读音似乎更接近，于是人们就用“噢”表示“ō”，积非成是，渐渐流行开来。并且“噢”（ō）的出现频率以绝对优势压倒了“喔”（ō）。既然多数人用“噢”来记录叹词“ō”，就没有必要再用“喔”来记录了。因此，1985年在发布《普通话异读词审音表》时，就取消了“喔”的“ō”读音，规定统读“wō”（当然也取消了“wò”读音）。这不仅统一了读音，也调整了字形。
但“o”的教学问题，并没有随着《审音表》的公布而变得容易。“o”音节的字很少，2001年版《新华词典》仅列了“哦、噢”两个，2012版《新华字典》仅列了“噢、哦、嚄”三个。小学语文第一册课本中，“o”的配图仍然是大公鸡叫的形象。现在出版的幼儿学拼音一类的光盘和网络上的教学视频，既有把“喔”读作单元音“ō”的，也有把“喔”读作复元音“wō”的。甚至在大学讲台上，有的教师在教汉语拼音时，把“o”读作“uo”。究其原因，一是有的方言根本就没有单元音“o”，二是普通话韵母表中“o”旁边的“喔”对发音产生了误导，三是小学语文教材和社会上幼儿拼音教材在“o”旁画个大公鸡的影响。
《汉语拼音方案》是经全国人民代大会批准公布的，我们不能随意把“o”旁的“喔”换成“噢”。但是大学教材中“o”音节的代表字，应该慎重选择。黄廖本《现代汉语》增订五版（第79页）把“噢”作为“o”的零声母音节代表字，这是正确的，而增订六版（第77页）却又把“噢”改为“喔”，这是违背《审音表》和权威词典注音的②。
如果现在人们坚持仍然用“喔”作为“o”音节的代表字，那么，不仅学生不会读“喔”了，而且连公鸡也不会叫了，那才尴尬呢！
注释：
①1988年版《辞源》（合订本）仅列wò一个音。1979年版《辞
海》列了两个音：①（wō）鸡鸣声；②（ō）感叹声。表省悟。如：喔！原来如此。
②《现代汉语词典》第6版、第7版，“喔”字又恢复了“ō”的
读音，“喔ō，同‘噢’。”这是违反《普通话异读词审音表》“喔”字“统读”规定的，不可取。
（秦存钢 山东泰安 泰山学院文学与传媒学院 271000）