文／中日医院口腔医学中心主任医师 王 非
牙病包括龋病和牙周病，是造成牙齿丧失、影响国民健康和生活质量的主要口腔疾病。牙病患病率随年龄递增，几乎可累及所有人群。世界卫生组织对口腔健康的定义标准是，：牙齿清洁、无龋洞、无疼痛感，牙龈颜色正常、不出血。口腔疾病是威胁老年人身体健康的常见病、多发病，许多老年人存在着口腔状况不良引起的咀嚼困难、言语不清、社交能力下降等问题。
老年人常会出现哪些口腔问题
根面龋
老年人龋病主要以根面龋为主。其病因一是由于老年人牙龈萎缩和牙骨质暴露。两相邻牙的接触点因长时间磨耗，易发生食物嵌塞，根面堆积的菌斑不易清除，为根面龋的发生创造条件。二是老年人口腔组织器官萎缩，自洁作用减退，唾液分泌量减少，全身疾病的影响因素，也可使菌斑易堆积产生根面龋。三是老年人一般牙缺失较多，口腔内多有义齿（假牙），活动义齿与基牙之间食物嵌塞，不易被清洁，使基牙发生龋齿。根面龋的一个特点是位置隐蔽、不易发现。所以，中老年人应定期检查牙齿．及早发现龋洞，及早充填。
牙周疾病
牙周疾病是指发生在牙齿周围组织包括牙龈、牙周膜和牙槽骨一类疾病的总称，是由黏附在牙齿表面的牙菌斑中的细菌引起的牙周组织发炎。其主要症状是牙龈红肿，刷牙时出血，牙石积聚，可能有牙痛或牙龈疼痛，严重时发生脓肿、流脓，因而出现持续的口臭。若不积极治疗发展为晚期牙周炎，牙周膜及牙槽骨进一步破坏，牙齿松动、移位，最终导致牙齿脱落或需要拔牙后安装假牙。牙周病是老年人最常见的口腔疾病之一，是造成老年人牙缺失的主要原因。
牙齿磨耗和牙本质过敏
老年人牙齿不论是部分点状磨耗还是整体的磨耗，其主要表现为牙本质过敏（倒牙），出现遇冷热刺激疼痛。咬合面磨平可出现咀嚼无力。由于磨耗的不均匀，出现尖锐牙尖，又可损伤颊舌黏膜，形成溃疡。不均匀的牙尖可出现咬合干扰导致咬合创伤，临床上还可出现牙折，包括冠折和根折。牙齿过度磨损还可引起牙本质过敏、牙髓病、尖周病，甚至颞颌关节紊乱等疾病。牙本质过敏症即牙齿在遇到外界温度变化、化学和机械性等刺激时所引起的一种异常酸痛感。主要原因是由于使用刷毛过硬的牙刷，刷牙用力过大，刷牙方法不正确造成牙颈部釉质缺损；或长期咀嚼过硬食物、夜磨牙导致牙齿磨耗；或牙龈萎缩造成牙本质暴露。应选择合格的牙刷（软毛），采用正确的刷牙方法，避免刷牙时用力过大；使用抗过敏牙膏。
牙楔缺损
牙楔状缺损是发生在牙颈部的一种慢性缺损，中老年人最常见。其病因一般认为是横刷牙的机械摩擦和酸性物质的脱矿化作用。牙齿颈部釉质与牙骨质交界处组织结构较薄弱，在长期的横向刷牙过程中容易被磨损，加上龈沟内渗出物的腐蚀作用而形成的一种楔形的缺损。用不正确的方法刷牙，年龄越大，时间越长，牙颈部磨损也越严重。症状因缺损的深浅而有不同。浅的可无症状；深的可能有激发痛，甚至穿髓，引起牙髓炎、尖周炎相应的症状，更重的还可导致牙齿横折。
牙齿缺失
失牙原因多为龋病与牙周病。从口腔健康考虑，缺失牙占全口牙的四分之一以上时，就会影响到口腔正常功能，尤其是咀嚼功能，从而影响食物的消化吸收。10%以上的老年人全口牙都已失去，无牙使老年人咀嚼功能丧失，面下三分之一高度降低，面部皱纹增加，鼻唇沟凹陷，容颜衰老，对美观影响很大。因此牙缺失会严重地影响老年人的身心健康和生命质量。
口腔黏膜病
口腔黏膜组织结构的增龄性变化比较明显，由于血管硬化和毛细血管的管腔变小，口腔黏膜上皮萎缩、变薄，常表现为口腔黏膜色泽变淡，干燥，对外界刺激的抵抗力差，对义齿负重和摩擦的抵抗力也降低。黏膜处的小涎腺发生明显萎缩，涎腺分泌减少，老年患者中常出现口干、黏膜烧灼感、味觉异常、黏膜发白发干、损伤后不易愈合等。常见的口腔黏膜病有扁平苔藓、黏膜白斑、口腔溃疡、牙龈炎、萎缩性舌炎等。
老年人口腔问题的原因是什么
口腔组织器官与全身状况一样，随年龄增长，发生许多重要的形态学和生理学改变。①牙齿硬组织包括牙釉质、牙本质及牙骨质的改变。由于长期的咀嚼和刷牙等机械性摩擦，常可造成牙体硬组织的增龄性改变。②牙周组织的增龄性改变。包括牙周膜厚度随着年龄的增长逐渐变薄，导致相应的牙周功能降低所致。③牙槽骨组织的增龄性变化。随年龄的增长，牙槽嵴的高度降低。与身体其他骨组织一样可出现生理性的骨质疏松，骨密度逐渐减小，骨的吸收活动大于骨的形成。④口腔软组织的增龄性改变。老年人因牙槽嵴骨的不断吸收，牙列缺失，唇颊部因失去硬组织支撑，向内凹陷，上唇丰满度消失使面部皱褶增加。
老年人日常生活在哪些口腔保健的误区
①很多人认为年纪大了就该掉牙。其实，绝大多数老年人牙齿的脱落或被拔除，是由于对牙病不重视所造成的。如果早期积极防治牙周病，及时填补龋洞，老年人也会有一副健美的牙齿。②不少老年人受”牙病不算病”的错误观念影响，对口腔里的残冠、残根等不处理，这些残冠、残根的边缘、锐尖长期刺激、损伤舌缘或唇、颊黏膜，引起黏膜发炎，溃疡，甚至导致口腔癌。③“只漱口不刷牙”，漱口代替不了刷牙。正确的刷牙既有牙刷的机械刷洗作用，又有牙膏的化学去污和消毒杀菌作用，可有效地防止菌斑和牙石的形成。④“缺牙不镶牙”在相当一部分老年人中较常见。长期缺牙、没有咀嚼功能，会导致消化不良、营养缺乏和抵抗力下降．严重影响健康。⑤认为只要坚持刷牙，就没必要”洁牙”了。刷牙并不能完全代替洁牙．因为各种食物残渣留在牙面上，经细菌作用，唾液中钙、磷沉积，形成牙结石，单靠每天早、晚刷牙是难以清除干净的。在发达国家，洁牙已成为很普及的常规口腔保健，人们每年定期洁牙1～2次。
生活中正确的口腔保健方法
坚持口腔检查
老年人宜每半年进行一次口腔检查，有利于早期发现一些口腔及牙齿的病变而及时治疗。
综合防治口腔及全身疾病
对已患的龋齿、牙周病以及口腔黏膜白斑等，应及时治疗。老年人可能患有一些全身性疾病，如高血压、糖尿病等，治疗口腔疾病时，常常需要与内科医师进行商榷，制订综合防治的计划，这样才能获得理想的效果。
建立良好的生活习惯
坚持早睡早起、饮食清淡、戒烟限酒，积极参与一些社会活动，保持乐观、愉快的情绪，尽量避免用牙齿咬食过硬的食物。
有效正确刷牙
有效刷牙是指既要尽量把牙菌斑彻底清除干净，又不会对牙齿和牙龈造成损伤。刷牙或使用牙线，以及洁治等机械方法，是去除牙菌斑、清洁牙齿、保持口腔卫生的重要措施。首先要选择好牙刷，选用刷头不太大、软毛的保健牙刷。刷头过大，刷毛太硬，容易误伤牙龈和牙体。1～2个月更换牙刷。刷牙时不要用力过猛，要顺着牙缝方向慢慢刷，推荐顺牙缝竖刷法，刷毛放在牙龈边缘，刷毛指向牙根方向与牙面呈45度角，牙齿的各个方位都要刷到。坚持每天早晚刷牙，每次3分钟左右，可起到按摩牙龈的作用。切忌拉锯式的横刷。使用牙线也是一种很好的辅助洁牙方法。
注意义齿的清洁
如果戴有义齿，要注意义齿的清洁。戴义齿的老年人在晚上临睡前应取下义齿，清洁后泡在冷水中，这样有利于口腔卫生。同时可使被义齿接触压迫的口腔组织得到休息。戴义齿的基牙，常常并发卡环龋。因此，要注意基牙牙颈部的清洁，在每次进食后都应取下义齿清洁和漱口。