他是亚洲规模最大、实力最强的焊接机械手群的领军人物。他开创了蓝领工人开发大型焊接程序的先河，使机械手的生命维度、应用领域大大拓展。迄今为止，他率领团队开发出的焊接程序多达300余种，创造经济效益超千万元。他用一名技术工人的智慧，托起了纵横飞驰的中国高铁、撑起了“中国创造”的钢筋铁骨。
他叫谢元立，1988年，职高毕业考进长客焊接车间水箱工段。1999年，长客开始大批量引进机械手，他过五关斩六将，经过考试如愿以偿当上了机械手班班长，从此步入了一片崭新的技术天地。
机械手虽焊得又好又快，但厂里每上新产品，都得花大价钱请老外重新编程。“编程绝不能受制于人！”谢元立暗下决心，要像成为手工焊状元那样，当机械手焊接的行家里手。从最基础的计算机原理开始，谢元立开始了艰难的自学之旅。经过四年的钻研，他逐渐掌握了4种不同的编程方法，并确立了新目标：开发大型程序，不仅要让机械手更大范围地将一线焊工从繁忙的岗位劳动中解放出来，还要力争达到手工焊不能实现的新高度！
“通过调整快门和光圈，单反相机能拍出无限种效果的照片；通过不断开发新程序，焊接机械手也可以无限拓展应用领域。”怀着这份雄心壮志，谢元立带领工友们马不停蹄地挑战新领域，不断把“不可能”变为“可能”。
“长客制造”城轨地铁车的转向架横梁，80%以上是横梁管配纵梁的结构。因结构复杂，工人施焊时几乎看不到焊缝状况，兼之焊缝多为弧形，一直是手工焊接的难点，经常出现质量缺陷。为此，谢元立主动担当起开发相关机械手焊接程序的重任，如期编制出了总长超过1000步的大型机械手程序，达到了手工焊接无法企及的性能与质量标准，填补了公司又一项技术空白，在这道工序上彻底用机械手取代了手工焊。
目前，这一创新已广泛应用于北京15号线地铁车、香港地铁车、巴西EMU电动车组等项目的转向架制造过程中。2014年，该技术创新获得铁道行业质量管理小组活动成果优胜奖。
在谢元立眼中，机械手设备的性能开发永无止境。
2010年，已成为央企劳动模范、全国技术能手、全国五一劳动奖章获得者的谢元立，光荣当选为全国劳动模范。2011年1月25日，谢元立第一次走进中南海，作为央企1000多万职工的代表，参加《政府工作报告》征求意见座谈会；次年，他又成为党的十八大代表。2014年12月29日，谢元立第二次走进中南海。这次，他是作为中华技能大奖得主，参加高技能人才座谈会，代表全国各行业技术精英，向党和政府提建议。
谢元立说：“人生的价值不是一两次耀眼的成功，而在于平凡岗位上的日积月累，我的目标是把转向架上所有关键焊缝都变成自动焊，让中国制造的轨道客车更安全、更高速！”