文 / 石 明
黄炎培（1878~1965），是我国近代职业教育的开创者。他曾与毛泽东进行“历史周期律”著名对话，但他最大的历史贡献，则是开创了中国职业教育。早在上世纪初他就认识到，职业教育对国计民生的战略意义，提出“教育实用主义”原则，并全力以赴在中国推行职业教育。
为办教育，调查求实
黄炎培晚清秀才出身，曾以优异成绩考入南洋公学。辛亥革命前，他先后创办多所学校并任教。辛亥革命后，全力以赴改革地方教育，在国民政府支持下，全面规划建设了省立高、中等学校和县立小学，提倡教育与生活、社会实际相联系。他认为办教育如同治病，知病源才能开好药方。在1914年~1917年间，他先用五个月时间在全国各地考察教育情况，又远赴美国、英国、日本、菲律宾、南洋多国考察了学校教育，做了详细考察记录，并结集出版，当时被称为“中国教育界的徐霞客”。
经过3年多的考察，他的结论是：中国当时的教育“乃纯乎为纸面上之教育，所学非所用，所用非所学”。他呼吁，对这种教育弊端，“不独须从方法上研究，更须在思想上研究”。他向中国社会大声疾呼,要改造中国，必须尽快发展中国的职业教育。
全力发展职业教育
从1917年开始，他争取教育界、实业界知名人士的大力支持，在上海发起中华职业教育社，形成一个完整、宏大、有机的教育体系，触角伸展到许多领域。
次年，黄炎培组织创建了中华职业学校，并把“劳工神圣，敬业乐群”作为校训。此后数十年时间他竭力推广、改良职业教育和普通教育，力求做到学校无不用之成才，社会无不学之执业。至1949年前，他先后筹办了南京高等师范专科学校、东南大学、上海商科大学、厦门大学和重庆中华职校、上海和重庆中华工商专校、南京女子职业传习所、镇江女子职校等十多所学校。
职业教育思想
1.“技能为重”的觉醒
黄炎培认为，中国传统“以职业技能为贱”，人们往往把受教育当做晋升仕途的主要途径，而以“读书做官”为荣， 重士而轻农工商。黄炎培把这种思想看做“职业教育之礁”，他强调“职业平等，无高下，无贵贱。苟有益于人群，皆是无上上品。”他说“吾敢断言，今之当大任者，即昔日服微末之务而不以为小者也。”意思是现在做大事的人，都是以前不嫌小事的人。
黄炎培认为，发展职业教育就是“为个人谋生之准备，为个人服务社会之准备，为世界、国家增进生产力之准备”，如果“人人得事，事事得人，社会无有不发达者”。如果不发展职业教育，那么受教育者日多，生产者和服务者将日少，势必阻碍社会的发展。
2.“大职业教育”观点
在20世纪20年代中后期，黄炎培提出“大职业教育”的观点，认为“只从职业学校做工夫，不能发达职业教育；只从教育界做工夫，不能发达职业教育；只从农、工、商职业界做工夫，不能发达职业教育。”他认为，办职业教育必须联络和沟通所有教育界和职业界，参与全社会的活动和发展，强调职业教育必须适应外部环境，适应社会发展。
3.“学与用结合”原则
教育与生活、劳动结合，强调学和用的联系。他反对劳心、劳力分离，学和用分离，主张手脑并用，“要使动手的读书，读书的动手，把读书和做工两下联系起来”，只有手脑联合才能产生世界文明。
4.塑造“职业精神”
黄炎培认为，必须重视对学生人格的塑造，培养“金的人格”，实现“敬业乐群”，要有“利居众后，责在人先”的高尚品质，不论从事何种职业，都要有对产品高度负责、对社会高度负责的职业精神。他说“人格一经毁损，其人见弃于群众，哪有功名事业可言？”所以一定要珍惜自己的人格，要“言必守信，行必踏实”，最终达到“学而安焉，行而乐焉”的美好境界。
5.注重早期培养
黄炎培认为， 职业是培养生活能力的最有效途径。“希望儿童成为将来有用之人才，须及早予以充分注意，用种种方法帮助其发展。”他主张在中国应该从娃娃开始，进行早期职业引导，从而在全社会形成“学有所用”的良好局面。