义务教育公平包括教育质量要求，没有质量的公平不是实际意义上的公平。义务教育公平具有不同于其他阶段教育公平的特点。
在我国实现义务教育普及之后，义务教育公平发展进入均衡发展阶段，以后还可能逐渐大范围发展到优质均衡阶段。义务教育均衡发展是教育公平的深层阶段，其发展规律同样遵循教育公平原则。20世纪90年代以来，伴随着市场经济的发展，改革开放的深入，教育公平呈现不同内涵。未实现教育普及时，公平指人人有受教育机会，随着教育的普及，公平指人人可得到较高质量教育。义务教育均衡发展水平的重要衡量指标之一是资源均衡分配。资源均衡是义务教育均衡发展的关键，以质量为核心的均衡是均衡发展的目的。义务教育均衡发展意在提高整体教育质量，缩小城乡差距，并以区域统筹方式进行。教育经费投入的提高是义务教育均衡发展水平提高的重要表现之一。而对于义务教育均衡发展水平，应有科学的量化指标，有均衡发展的国家统一标准。相对于资源、生源都有优势的学校，农村校、薄弱校则更需要社会关心，加大投入力度，改善办学条件。
教育的质量问题也是教育的效率问题，是如何把有限的教育资源用到培养人才和社会发展建设中去。过分注重对效率的追求会带来不平等，须在平等与效率之间做出权衡。对于教育公平和教育质量的不同倾向的抉择，会导致不同的教育发展模式。
二、义务教育公平和质量相互促进与制约
公平与质量是教育改革与发展的两大关注点，在义务教育阶段尤为突出。义务教育阶段是教育过程的基础阶段，具有奠基性作用。义务教育的公平程度直接影响到后一阶段的教育质量水平。若义务教育阶段较好地实现了教育公平，那么将会促进其后续阶段的教育质量的维持与提高。质量的提高又会反过来巩固公平、推进公平，二者相互作用、相互促进。
义务教育公平对教育质量的制约体现在国家政策导向和国家立法层面。新《义务教育法》的颁布，标志着我国义务教育的发展进入到新的发展时期。在普及九年义务教育经验的基础上，形成了一系列的指导性制度和准则。在《义务教育法》中，对教育公平公正发展、提高义务教育质量、保障儿童受教育的权利等方面做出了明确规定。教育的公平和机会均等是义务教育质量的提高及义务教育均衡发展的前提条件，只有确保人人都能接受教育，并确保接受的教育在同等水平，才能真正实现平等。在依法治教的前提下，应采用“以公平为基点兼顾效率，在普及基础上逐步提高”的原则。无论采用何种方式来提高教育质量，都不能忽略教育体系的基础——教育公平。
三、义务教育公平与质量在发展趋势上是一致的
从入学率可以看出，我国的义务教育已经基本实现，即保证了每个孩子都能上学的权利，但是这仅仅是一种形式上的外在公平，是最初级的公平。起点公平是公平三阶段的基础，后续的过程公平、结果公平是教育公平的更高层次。学生受教育是连续不断的由量到质互变的演化过程。第一步显然是先满足最基本的入学权利——机会公平。在实现机会公平基础之上，即解决了我国大部分农村地区、城乡结合部学生“有学上”、“有书读”的问题之后，“上好学”、“读好书”就成了下一个目标——过程公平，最后达到出有用人才的结果——结果公平。这个过程亦符合唯物辩证法的质量互变规律。
从教育公平的角度来看，义务教育阶段的教育公平应包括平等的入学机会、平等的教育过程、平等的教育结果。其中，教育过程和教育结果的公平就包含了教育质量的公平。也就是说，教育质量是义务教育公平的较高层次的追求。从教育质量的角度来看，质量是包括义务教育阶段在内的教育价值追求，也是广大学生和家长的诉求，不仅追求“有学上”，还要追求“上什么样的学”。前者体现为平等的受教育机会，包含了质量公平的理念；后者则体现追求的是上“质量好”的学校，享受较好的教育过程，获得高质量的教育结果，这就要求义务教育阶段必须做到公平与质量一致发展。
四、义务教育公平与质量辩证关系理论对实践的指导
如何提高教育质量是义务教育的主要目标。在大面积实现机会公平的基础上，及时提升教育质量才符合教育公平原则。无论哪个阶段的教育公平，它都是以外在形式表现的，是相对可以统一衡量的标准；质量主要体现为内在提高，由学习者自身、家庭环境等决定，情况不尽相同；在遵循公平前提下所形成的教育质量才是公正的教育质量。就制度化教育所提供的教育质量而言，教学差异也很关键，亦是过程公平的主要内容。学生智育是学校容易衡量，且可以制订可操作性的评价方式的考评内容。要通过进一步推进课程改革，强化课程内容的基础性、本土性和丰富性。学生学习的课程不同，他们的潜能得到开发的机会就会不同。差异公平是公平原则中耗时最长的过程。它的实现需要大量的社会资本和经济支持来推动教育多样化、差异化的发展，仅靠学校自身难于实现。而随着教育领域综合改革的深入，依法治教的进一步落实，教育质量主要是指提高人的综合能力和整体素质水平，教育质量的提升还应包括整体的学校办学模式乃至整个国家教育体制机制的相应变化。我们应根据中国的具体国情把握好教育公平与教育质量的关系，推动教育事业的发展。