文/韩娟
水是各个年龄的儿童在不同的学段都可以探究的主题。在幼儿园中，通过在玩水区的自由探究，通过在教师设计的关于水的主题活动中的系统探究，幼儿可以了解到水作为物质所具有的基本特征、独特性以及水与其他物质相互作用时所发生的一些有趣的现象。
一、教师应有的基本观念和需要了解的基本概念
幼儿教师自身具有关于水的基本观念和基本概念有重要的意义，这不仅影响着教师作为人类的一员和地球上的居民在思想与行动上是否具有资源观和环境保护的意识与行动，而且影响着教师作为一名教育者所具有的视角、判断力和教育行动。
幼儿教师应该知道：水在地球上广泛分布，所有的生物都需要水，水对人类生活有着巨大的影响；水有不同的存在形式，这些形式之间相互转化需要一定的条件；水能与其他物质相互作用，而且这些相互作用会呈现出一定的规律性的变化，等等。
1.水的基本性质。
水具有液体的一般特性，可以流动，没有固定的形状。水还具有一些区别于其他液体的性质：透明无色、没有气味、表面张力小。
2.水的存在形式与变化。
水是唯一的以三种状态存在于自然界的物质，水具有三种不同的形态：固态、液态和气态，而且在一定条件下三种形态可以互相转化。水在一个标准大气压下，温度在0度以下为固体——固态水，0度为水的冰点；温度在0度～100度之间为液体，水在通常情况下呈液态；温度在100度以上为气体——气态水，100度为水的沸点。通过凝结、冻结、融化和蒸发过程，水蒸气、水和冰(冰晶)之间相互转化。自然现象和自然降水如天空大气层中的水蒸气和云，以及由此而形成的冰雹、雨、雪、雾和霜都是水的三态及其相互转化的真实例证。
3.水对其他物质的作用。水能够与其他物质相互作用，其结果呈现混合、溶解、排斥等现象。采用常见的熟悉的物质进行混合实验，可以了解到水对其他物质的作用。有些物质能溶于水，有些不能；物质溶解后其外观会发生改变，得到的混合物的状况也不同。在这些过程中都遵循着物质守恒原理。
一种物质(溶质)均匀地分散于另一种物质(溶剂)中，形成溶液的过程叫做溶解。例如，食盐、糖等溶解于水形成溶液。整个溶解过程通常包括两个方面：一是物理过程，即溶质的分子(或离子)的扩散过程；另一个是化学过程，即溶质的分子(或离子)和水分子(如溶剂为水)作用形成水合分子(或水合离子)的过程。因此在溶解过程中常伴有热量、体积及颜色的改变。
有些物质可以溶解在水里，形成不同的溶液(如盐)，有的物质在水里不会溶解(如沙)，有的物质遇到水会发生作用而变成另一种物质(如铁、小苏打)，有的物质和水相互排斥(如油)。
不同的物体在水中还会发生有趣的沉浮现象：沉、悬浮和漂浮。沉是指物体完全沉入水底；悬浮是指物体在水中既不沉底，又不露出水面，即悬浮物体全部在水里；漂浮是指物体有一部分体积在水里，另一部分露出水面。
4.水对人和动植物具有重要的作用。
水是人和动植物赖以生存的基本条件，没有水，人和动植物的生命就会受到威胁。
水是人体内含量最多的成分。人体重量的50％～60％是由水组成的，儿童体内的水分更高达80％。人体只要失掉15％～20％的水，生命就有危险。一般来说如果没有水，人在1～2周后就会脱水而死。医学统计估算：人体每天需要补充1800～2500毫升水。植物如果缺水，很快就会死去。
5.水资源是有限的，要珍惜和保护水资源。
我们生活的地球大约有71％的地面被海洋覆盖着，然而，地球上的淡水资源却只占水资源总量的2.5％，可直接利用的淡水只有0.26％。中国是一个干旱、缺水严重的国家，加上人为的大量浪费、严重污染和地下水超采等原因，加重了水资源缺乏，生态环境非常脆弱。
二、幼儿有关水的经验与概念发展的特点
由于水是人们日常生活中常见的物质，因此幼儿很早就有关于水的经验，并随着年龄的增长而不断增加。清楚地了解幼儿已经具有的经验和向着概念发展的过程中所达到的水平，是提供高质量的有关水的探究活动的基本前提和基础。
1.幼儿能够初步认识和了解到水的基本物理特性。
在日常生活和幼儿园玩水区的活动中，幼儿可以了解到水作为液体的一些基本特性：水可以流动和形成水滴；水总是往下流，除非有外界的动力促使它们上升；水的形状取决于装水的容器的形状。
通过教师提供的有结构的材料，在玩水区的自由探究中孩子们会发现：我们把水倒进漏斗，它流出来；我们把水倒进滤勺，它流出来；我们把水倒进擦手纸，它流出来；水能够通过所有带窟窿眼儿的东西。我们把水倒进瓶子，水就留在里面；我们把水倒进罐头盒，水就留在里面；水没有形状，什么形状的容器都能放。
2.幼儿能够发现水的不同存在形式与变化，但无法理解其原因。
在日常生活中，幼儿可以发现，如果将水放在一个很冷的地方，水会变成冰；如果将冰拿到一个温暖的地方，冰又会变回水；他们还可能指出，当天变冷时，水会结成冰，冰的表面上会出现水；但是他们不可能解释这是怎么回事。还有一些现象比如蒸发，他们可能作出有趣的解释或者天真的理论。例如，他们发现水还可以消失，但他们可能认为放在一个碟子里面的水之所以不见了，是因为碟子把水吸收了，挂在绳子上的衣服干了是因为所有的水都流下来了，水坑里的水消失了，是因为水通过一些看不见的管道流到云朵里面去了。
可见，幼儿已经有了一些关于水在特定的循环环境下的因果关系的直观经验，但这些认识更多地是发现了有趣的现象，他们不可能理解和解释这些现象及其成因，对于幼儿来说，蒸发与凝结的含义在此时就是他们所看到的水的“消失”与“出现”的有趣现象。要真正明白相关的概念含义和原理要在几年之后。
3.幼儿乐于探究水与其他物质的相互作用，并能发现有趣的现象和简单的规律。
在日常生活中，在沙水区的游戏中，幼儿还能够发现石头、沙子、糖、盐这些材料和水放在一起相互作用和混合时，会发生不同的现象——有些材料不见了，而有些材料还保持原样。
在水中探索物体的沉浮是幼儿非常感兴趣的活动。给幼儿提供一盆水、一个软木塞、一小块木头、一颗弹子、一只乒乓球、一块海绵、一块石头、一个橡皮泥小球和一个带盖子的透明小瓶子等，当幼儿面对着好玩的水和各种物品时，他们急于把东西一个接一个地扔进水里，甚至把一小盒的东西都倒进水里去，心满意足地用他喜欢的方式在水里摆弄和操作这些物体。在这个过程中，他们发现有的东西浮起来，有的东西沉下去。随着教师引导幼儿关注“什么样的东西浮，什么样的东西沉”，幼儿逐渐发现轻的东西浮起来，重的东西沉下去。后来，他们进一步发现同样大小的东西，重的下沉，轻的浮着。
此时，教师及时为幼儿提供一些诸如海绵之类的东西，幼儿用各种方式操作这些材料，逐渐地，幼儿会发现里面“有空儿”“有空气”的东西会浮的秘密。可以说，幼儿通过对这些材料的探究和操作会发现，在水里，有的东西沉在水底，有的东西浮在水面上；重的东西沉下去，轻的东西会浮在水面上；同样大小的东西，重的下沉，轻的浮着；里面有空气的东西会浮着，当水把空气赶出来时，物体会沉下去。但这个年龄的幼儿还不能理解浮力和密度等复杂的概念，他们探究的重点应该放在发现有趣的现象上。
总之，幼儿已经具有了一些有关水的经验，并能够发现一些有关的现象，但基本不能理解概念的含义和原理。因此，沿着重要概念发展的方向，支持幼儿积累相关经验，引导幼儿通过探究发现一些有趣的现象，是幼儿阶段探究水的重点。此外，让幼儿了解水与人和动植物的关系，懂得从小珍惜水资源，也是非常重要的教育内容。
三、创设环境和条件支持幼儿对水的探究
幼儿主要通过感官和各种工具在实际深究和操作中初步获得对水的认识。根据幼儿的探究特点，可以通过许多方式为幼儿提供探究水的机会。就活动的性质与结构来说，可以划分为两大类：一类是幼儿的自由探究，主要发生在可选的有关水的区域活动之中；另一类是教师组织的具有较高结构的幼儿小组或集体的探究活动。
1.创设玩水区支持幼儿的自由探究。
教师为幼儿精心创设自由探究水的环境和条件，对于幼儿主动感知和发现水的特征及一些有趣的现象非常重要。例如在活动室里可以专门设置水的探究台，作为幼儿开展水的探究活动的场所。试管和水槽能引发幼儿探究水的流动的兴趣，不同大小的容器可以让幼儿做装水和倒水的实验，小点滴器可以让幼儿做水滴的实验，在一个装满水的容器里试着将物体漂浮起来可以让幼儿对浮力和密度有所认识。
有些幼儿园专门设置了沙水混合区，准备一些有趣的容器、石头、漂浮玩具等材料，幼儿可以探究水和沙子的特性，发现其相同与区别；探究水与其他各种不同的物质相互作用时所发生的各种有趣的现象。
2.设计有关水的小组或集体探究活动。
在观察幼儿自由活动的过程中，教师可以了解到幼儿关注和关心哪些问题，发现了有关水的哪些特点和现象，已经获得了哪些经验，并在此基础上判断、选择和设计有关水的小组或集体探究活动。教师还可以对各年龄段幼儿有关水的前期经验进行专门的调查，以期更好地把握幼儿有关水的经验水平，并在此基础上开展高质量的探究活动。
根据有关水的关键概念，幼儿有关水的概念发展特点，幼儿对水的特点与现象的关注点、兴趣点和有疑惑的问题，教师可以有针对性地设计一系列有关水的探究活动。有关水的探究活动可以是单纯的科学探究活动，如运水(重点感受水的流动性)、物体的沉浮(重点探究水与其他物质相互作用时发生的沉浮现象)；也可以是科学探究与其他相关领域相结合的探究活动，如，哪种纸适合做染纸画 (科学与美术综合活动)、哪种纸做的小船在水面上漂浮时间最长(认识水的特性与认识纸的特性相结合)、哪个瓶子装水多(探究水的特性与数学中对容积的初步认识相结合)等。
一些新的研究发现，通过教师设计和组织的探究活动，5~7岁的儿童能够认识到，水可能是液体，也可能是固体，它可以从一种形式转换成另一种形式；而且还能够发现，如果水转换成冰，它的体积会增大，然后再把冰融化，那么得到的水量同冰冻前一样。5～7岁的儿童在教师的引导下通过对比实验还会发现，水放在敞开的容器中会消失，但是，在密闭的容器中则不会消失。
在整个幼儿园阶段，幼儿对水的探究都是不可缺少的内容；幼儿在各个区域中的自由探究和教师精心设计的探究活动这两种不同的探究形式也是幼儿都需要经历的。但需要强调的是，幼儿的自由探究与发现还应是最主要的探究形式，而且幼儿的年龄越小，越需要更多的自由探究机会和时间。此外，幼儿阅读相关的图画书也是一种比较好的补充形式。
总之，幼儿关于水的探究是非常有趣而重要的早期经验，积累丰富的早期经验有助于今后连贯而不断的深入学习。上文所论述的各个方面只是想给老师们一种思考问题的思路，并不是有关水的科学概念和幼儿有关水的探究的全部。希望老师们能够运用自己的科学知识与素养、教育经验与智慧，促进幼儿的科学探究与发现。